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Herpes genital en la mujer
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
El herpes genital es causado por dos serotipos del virus del herpes simple: HSV-1 y HSV-2; el HSV-2 es el más común.
El virus del herpes simple causa patologías durante el embarazo y el parto, y a menudo provoca abortos espontáneos y la muerte del feto, o causa una infección generalizada en los recién nacidos. Se ha observado una conexión entre el herpes genital y el cáncer de cuello uterino.
Epidemiología
Causas herpes genital en las mujeres
El agente causal es el virus del herpes simple tipo 1 y 2 (VHS-1 y VHS-2), que causa una infección caracterizada por la portación del virus de por vida y su reproducción periódica, lo que lleva al desarrollo de una recaída clínica o a una evolución asintomática. La tasa de recurrencia del VHS-2 es muy alta (en el 98 % de los pacientes).
Vías de transmisión del herpes genital:
- contacto:
- contacto directo (doméstico, sexual);
- contacto indirecto (artículos del hogar, vajilla, juguetes, instrumentos médicos);
- aerotransportado;
- transplacentaria (de la madre al feto y durante el paso por el canal de parto);
- parenteral (trasplante de órganos y tejidos, inseminación artificial con esperma de donante infectado).
Aproximadamente el 50% de los casos de herpes genital primario son causados por el VHS-1 y se transmiten por contacto orogenital. La autoinfección con el VHS-1 (orolabial) existente es muy poco frecuente. Es posible la transmisión asintomática del virus (especialmente el VHS-2).
La prevalencia de este virus varía entre los distintos grupos de población. Entre el 8% y el 83% de las pacientes en clínicas prenatales presentan anticuerpos contra el virus del herpes (seropositivos). Entre las prostitutas, la frecuencia de detección de anticuerpos oscila entre el 75% y el 96%, y entre los donantes de sangre, entre el 5% y el 18%. Según estudios serológicos realizados en diversos países, la prevalencia del VHS-2 en mujeres embarazadas oscila entre el 6% y el 55%, y la del VHS-1 entre el 50% y el 70%. El 75% de las personas seropositivas nunca han presentado síntomas.
Patógenos
Síntomas herpes genital en las mujeres
El período de incubación varía de 1 a 26 días, con un promedio de unos 7 días.
El herpes genital se caracteriza por la aparición periódica de lesiones en la piel y las mucosas con diversos grados de gravedad y liberación activa de HSV, que se manifiesta en diversas formas clínicas:
- manifiesto,
- atípico,
- abortivo,
- subclínico.
La forma manifiesta del herpes genital recurrente se caracteriza por el desarrollo típico de elementos herpéticos en la lesión. Los síntomas constantes del herpes genital son ampollas, erosiones, úlceras, exudación y la naturaleza recurrente de la enfermedad. Los pacientes con herpes genital suelen quejarse de malestar general, cefalea, a veces fiebre baja, alteraciones del sueño y nerviosismo. Por lo general, al inicio de la enfermedad, se observa ardor, picazón y dolor en la zona genital. La zona afectada se inflama ligeramente, se enrojece y aparece un grupo de pequeñas ampollas de 2 a 3 mm de tamaño en la base hiperémica.
Entre las variantes de la forma atípica del herpes genital recurrente en mujeres, se encuentran las edematosas y pruriginosas. La lesión puede presentarse como grietas profundas y recurrentes en los tejidos de los labios menores y mayores, que se epitelizan espontáneamente en un plazo de 4 a 5 días.
La forma abortiva del herpes genital suele presentarse en pacientes que han recibido previamente tratamiento antiviral y vacuna. La lesión en la forma abortiva omite algunas etapas características de la forma manifiesta y puede manifestarse como una mancha o pápula pruriginosa que se resuelve en uno a tres días.
La forma subclínica del herpes genital suele detectarse durante el examen de contactos sexuales de pacientes con ETS o parejas casadas con trastornos de fertilidad. Esta forma se caracteriza por microsíntomas (aparición breve de grietas superficiales en la mucosa de los genitales externos, acompañadas de un ligero picor).
Los síntomas del herpes genital dependen directamente de la localización de la lesión, la intensidad del proceso inflamatorio, la duración de la enfermedad, la capacidad del organismo para generar respuestas inmunológicas protectoras y la virulencia de la cepa del virus.
Herpes neonatal
- Una amenaza rara pero grave para la salud del niño.
- La infección prenatal es rara.
- Los recién nacidos suelen infectarse con el virus del herpes durante su paso por el canal de parto de la madre.
- En los recién nacidos de madres con una infección primaria que ocurrió inmediatamente antes del parto, el riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta (más del 50%), independientemente de si la infección de la madre fue asintomática o sintomática.
- El cuadro clínico puede aparecer inmediatamente después del nacimiento del niño, pero también puede aparecer 4-6 semanas después del nacimiento.
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Síntomas de infección por herpes en recién nacidos
- Infección herpética generalizada con daño al hígado, sistema nervioso central y otros órganos con o sin lesiones cutáneas (período de incubación de aproximadamente 1 semana).
- Lesión aislada del SNC sin manifestaciones cutáneas ni viscerales (período de incubación 2-4 semanas).
- Lesiones en la piel, la conjuntiva y la mucosa oral sin afectación del sistema nervioso central ni de los órganos internos (periodo de incubación de 1 a 3 semanas). Los recién nacidos con solo lesiones cutáneas pueden presentar complicaciones neurológicas, por lo que estos niños deben recibir aciclovir parenteral.
- La infección posnatal por VHS es poco común, pero posible durante el contacto primario con la madre u otra persona infectada con herpes.
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Etapa
Dependiendo de la localización y gravedad de las lesiones en pacientes con herpes genital, convencionalmente se distinguen tres estadios:
- Estadio I: daño a los genitales externos;
- Estadio II: colitis herpética, cervicitis y uretritis;
- Estadio III: endometritis herpética, salpingitis o cistitis.
En las mujeres, las lesiones herpéticas suelen localizarse en los labios menores y mayores, en la zona de la vulva, el clítoris, la vagina y el cérvix. Las vesículas herpéticas forman unas características figuras festoneadas policíclicas. Posteriormente, se forman úlceras superficiales cubiertas por una capa grisácea, según el número de vesículas anteriores, o una erosión continua con fondo liso y bordes intactos, rodeada de un borde rojo brillante. Las úlceras no son profundas ni sangran. Las úlceras herpéticas a veces son muy dolorosas. Las úlceras y las erosiones cicatrizan sin dejar cicatrices. Las erupciones herpéticas en los labios menores y la vulva en las mujeres, en algunos casos, causan una inflamación significativa de los labios. Con las lesiones herpéticas, el cérvix está edematoso y, a menudo, erosionado. Las recaídas se producen de forma espontánea, tras las relaciones sexuales o tras la menstruación. A menudo, la aparición del herpes genital es provocada por otras infecciones. La infección recurrente herpética puede afectar no sólo la zona de los genitales externos, sino también la mucosa de la vagina, el cuello uterino y penetrar de forma ascendente en la mucosa del útero y las trompas, la uretra y la vejiga, provocando daños específicos en ellas.
Complicaciones y consecuencias
- Herpes extragenital con lesiones nasofaríngeas, herpes oftálmico.
- Infección generalizada por herpesvirus.
- En mujeres embarazadas, la infección por el virus del herpes genital puede aumentar el riesgo de meningitis neonatal en el feto al pasar por el canal de parto de la madre infectado con lesiones de herpes.
Diagnostico herpes genital en las mujeres
Métodos de diagnóstico de laboratorio para el herpes genital
- La inmunofluorescencia directa (DIF) es la detección de antígenos virales mediante el tratamiento del material con anticuerpos fluorescentes específicos.
- Métodos biológicos moleculares (PCR en tiempo real): detección de virus ADN.
- Aislamiento de virus en cultivo celular.
- El diagnóstico serológico (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas [ELISA]) no es decisivo (alrededor del 90 % de la población rusa es seropositiva). Para determinar la primoinfección en mujeres embarazadas, es necesario determinar las concentraciones de IgG e IgM, así como el índice de avidez de IgG. La presencia de anticuerpos de baja avidez (índice de avidez inferior al 30 %) indica una primera infección aguda.
Material de examen: contenido de vesículas y/o secreción de la superficie erosiva-ulcerosa de las manifestaciones cutáneas y mucosas; en formas asintomáticas: raspado del epitelio de la uretra y/o del canal cervical. Para el examen serológico, se extrae sangre de una vena.
El material debe recolectarse durante el período de aislamiento del virus: durante la infección primaria dura aproximadamente 12 días, durante las recaídas, aproximadamente 5 días.
Si surgen complicaciones es necesaria la consulta con especialistas relacionados.
Procedimiento que debe seguir un médico cuando se establece un diagnóstico de infección por virus del herpes genital
- Informar al paciente sobre el diagnóstico.
- Proporcionar información sobre el comportamiento del paciente. El herpes genital es una infección recurrente e incurable. Por lo tanto, la consejería se considera esencial en el manejo del paciente. Todos los pacientes con herpes genital y sus parejas sexuales deben ser conscientes de su enfermedad crónica.
- Asesoramiento a pacientes con herpes genital.
- Es necesario explicar la naturaleza de la enfermedad, centrándose en su carácter recurrente, su frecuente evolución asintomática y la transmisión sexual. La transmisión sexual es posible con una evolución asintomática, en ausencia de daños. En este caso, es necesario discutir con el paciente las medidas para prevenir la infección.
- Se debe informar al paciente que, durante el período de erupciones, debe abstenerse de tener relaciones sexuales e informar a su pareja sobre la presencia de herpes genital. Durante las relaciones sexuales con una nueva pareja, es necesario usar preservativo.
- Los condones no son lo suficientemente eficaces para prevenir la transmisión de la infección por el virus del herpes, ya que es posible que el daño se localice en otras zonas o que la infección progrese asintomáticamente, y existe un alto riesgo de transmisión por vía orogenital. Se deben consultar con el paciente otros métodos de sexo seguro.
Al recomendar el uso prolongado del preservativo a parejas monógamas, es importante sopesar los pros y los contras.
- Hable sobre el riesgo de infección neonatal con sus pacientes, incluidos los hombres. Se debe recomendar a las mujeres con herpes genital que lo notifiquen al momento del registro de embarazo, lo que garantizará el seguimiento (especialmente para la infección por herpes) durante todo el embarazo.
- A los pacientes con un episodio primario de herpes genital se les debe aconsejar que se sometan a una terapia antiviral a corto plazo para reducir la duración de la erupción, así como a una terapia antiviral supresora a largo plazo para reducir la cantidad de recaídas.
- El asesoramiento de seguimiento de los pacientes con herpes genital es un paso importante en el tratamiento del paciente.
- Colección de anamnesis sexual.
- La detección y el examen de las parejas sexuales se realizan según las manifestaciones clínicas de la enfermedad y el período de infección esperado (de 15 días a 6 meses). Un paciente con herpes genital debe informar a su pareja sexual sobre el diagnóstico para que conozca el riesgo de infección y pueda ayudarla si la enfermedad se desarrolla.
Educación del paciente
La educación del paciente debe centrarse en las medidas para prevenir la infección de sus parejas sexuales.
¿Qué es necesario examinar?
¿Qué pruebas son necesarias?
¿A quién contactar?
Tratamiento herpes genital en las mujeres
El tratamiento del herpes genital implica la administración de medicamentos antivirales (Aciclovir (Zovirax), Famciclovir (Famvir), Valaciclovir (Valtrex). Estos:
- Aceleran el proceso de curación de las úlceras.
- Reduce la severidad, intensidad y duración de los síntomas.
- Reducir la frecuencia de recurrencia de la enfermedad.
- Minimizar el riesgo de transmisión del virus del herpes simple.
La terapia dura de 7 a 10 días.
Más información del tratamiento
Prevención
Las medidas preventivas para el herpes genital son las mismas para todas las ITS. Para prevenir el desarrollo de la infección por herpes en recién nacidos, en caso de infección primaria clínicamente manifiesta en la madre antes del parto (presencia de erupciones vesiculares en el tracto genital), se indica una cesárea.