Se realiza un examen general según un plan específico: primero, se evalúa el estado general del paciente según su estado de consciencia, la posición de los rasgos externos de su complexión, su estatura y tipo de constitución, su postura y su forma de andar. A continuación, se examinan secuencialmente la piel, el tejido subcutáneo, los ganglios linfáticos, el tronco, las extremidades y el sistema muscular.