Crianza genética: cómo el peso de la madre afecta la obesidad infantil

La obesidad infantil es un problema de salud mundial causado por una combinación de factores hereditarios y ambientales. Pero ¿cómo podemos separar la herencia genética directa de la influencia indirecta de los padres a través de su fisiología y comportamiento? Científicos del University College de Londres utilizaron un innovador diseño "trigen" (madre-padre-hijo) y aleatorización mendeliana para separar la carga hereditaria del efecto de la crianza genética. El estudio se publicó en la revista PLOSGenetics.

¿Qué se ha hecho?

• Se construyeron índices poligénicos (PGI) para el IMC de madres y padres, con división en alelos transmitidos y no transmitidos a la descendencia.
• Se evaluaron las asociaciones de estos IGP con el aumento de peso y la ingesta dietética de los niños en seis puntos de seguimiento entre los 3 y los 17 años de edad.
• Los resultados de MR se comparan con regresiones multivariadas clásicas sobre datos fenotípicos.

Resultados clave

1. Efectos maternos de la "crianza genética"

   • A diferencia de los alelos paternos, los alelos PGI maternos no transmitidos se asociaron consistentemente con el IMC adolescente y representaron entre el 25 y el 50 % de la influencia genética directa.

   • Esto sugiere que el mayor peso corporal de la madre crea una mayor predisposición a la obesidad en el niño no sólo a través de la herencia genética, sino también a través de factores intrauterinos o modelos de comportamiento (dieta, estilo de vida).

2. El padre no hace un aporte “educativo”

   • A pesar de las correlaciones fenotípicas, después de tener en cuenta la transmisión genética directa, las asociaciones del IGP paterno con el IMC infantil fueron cercanas a cero.

   • Esto significa que cualquier cosa que vincule el IMC de un padre con el de un hijo probablemente se explique por los genes heredados más que por el entorno parental.

3. Nutrición para niños

   • La asociación entre el IGP de los padres y los puntajes de la dieta de los niños fue inconsistente y limitada, lo que pone en duda la suposición de que los "modificadores" genéticos maternos alteran directamente los hábitos alimentarios de los niños.

¿Por qué es esto importante?

• Las intervenciones durante el embarazo y la primera infancia pueden limitar el desarrollo de la obesidad incluso si el IMC materno sigue siendo alto a nivel genético.
• Centrarse únicamente en la pérdida de peso de los padres para combatir la obesidad infantil puede ser menos eficaz que apoyar programas de salud y educación materna para las futuras madres.
• El estudio demuestra el poder del diseño genético de tres genes para separar la carga genética de la crianza genética.

Los autores destacan varias conclusiones y recomendaciones clave:

1. Fuerte contribución de la crianza genética materna.
   "Encontramos que los alelos no transmitidos asociados con un IMC materno elevado tuvieron un efecto significativo en el peso del niño, aproximadamente la mitad del efecto genético directo. Esto resalta la importancia del entorno materno en la configuración del metabolismo infantil".

2. El papel de los factores intrauterinos
   “Nuestros resultados indican que no sólo la genética, sino también las condiciones creadas por la madre durante el embarazo (nutrición, homeostasis de la glucosa, señales hormonales) predisponen a la descendencia a la obesidad”.

3. El padre como fuente de riesgo predominantemente "genética
   " "En los padres, los alelos no transmitidos tuvieron poco efecto en el IMC de los niños, lo que sugiere que los comportamientos y entornos que proporcionan son menos importantes para la obesidad infantil que los factores maternos".

4. Implicaciones para la prevención de la obesidad
   “Las intervenciones eficaces deben comenzar antes de la concepción y continuar durante la primera infancia, centrándose en la salud materna para tener el mayor impacto en la reducción de la obesidad infantil”.

Perspectivas

Los autores solicitan estudios a gran escala sobre grandes cohortes genéticas y el estudio de vías específicas de "educación genética": desde el metabolismo materno en el útero hasta el estilo de alimentación y la actividad física de los padres en las familias. Esto contribuirá a crear estrategias precisas para la prevención de la obesidad, dirigidas principalmente a las madres durante la preparación prenatal y la crianza temprana.