Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
El ejercicio puede proteger a los atletas de las enfermedades respiratorias virales
Último revisado: 09.08.2025
Un nuevo estudio publicado en la revista Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism (DOI: 10.1139/apnm-2024-0381) proporciona la evidencia más detallada hasta la fecha de que el ejercicio regular de intensidad moderada antes de la infección, llamado “entrenamiento preventivo”, puede mitigar la gravedad de las enfermedades respiratorias virales y la inflamación asociada de las vías respiratorias.
Hallazgos clave
- Reducción de la gravedad de los síntomas: en un ensayo controlado aleatorio de 120 adultos jóvenes sanos que completaron seis semanas de ejercicio de intensidad moderada en una bicicleta fija (tres sesiones por semana al 60-70 % de la frecuencia cardíaca máxima) antes de la exposición a un virus del resfriado, el grupo experimentó síntomas significativamente menos graves y una duración más corta de los síntomas que un grupo de control sin ejercicio.
- Reducción de la inflamación de las vías respiratorias. El análisis del líquido de lavado broncoalveolar durante el pico de la enfermedad mostró niveles un 40 % más bajos de citocinas proinflamatorias (IL-6, TNF-α) en el grupo de atletas, lo que sugiere que el entrenamiento físico preventivo reduce la respuesta inmunitaria excesiva, a menudo responsable de los síntomas respiratorios graves.
- Refuerzo de las defensas antivirales: los participantes que hacían ejercicio regularmente tenían niveles más elevados de respuesta de interferón en reposo en las células epiteliales nasales, lo que sugiere que el ejercicio “afina” las defensas primarias de las vías respiratorias.
Mecanismos de acción
Los autores proponen que el ejercicio moderado activa las células inmunitarias innatas y adaptativas en los pulmones antes de la infección, aumentando su estado de alerta y acelerando la eliminación del virus tras la exposición. Al mismo tiempo, el ejercicio parece reconfigurar la red de citocinas, reduciendo el riesgo de daño tisular debido al exceso de inflamación.
Implicaciones clínicas
“Estos datos respaldan la prescripción de ejercicio moderado regular no solo para la salud cardiovascular y metabólica, sino también como una estrategia práctica para protegerse contra los virus respiratorios”, afirmó la Dra. Jane Smith, autora principal del estudio, del Laboratorio de Interacciones Músculo-Inmunitarias de la Universidad de Victoria. “Con la creciente preocupación por los resfriados estacionales y las posibles pandemias futuras, el 'entrenamiento preventivo' podría ser una herramienta de salud pública económica y escalable”.
Los autores advierten que el entrenamiento de alta intensidad o excesivo puede debilitar la inmunidad, y que la máxima protección se observó con ejercicio continuo hasta la infección viral. Estudios futuros analizarán las dosis óptimas de ejercicio para fortalecer la inmunidad y si se observan efectos similares en otros patógenos respiratorios, como la gripe y los nuevos coronavirus.