ESFUERZO: Cómo la respuesta al estrés durante el embarazo afecta la salud de la madre: se lanza un nuevo estudio

El estrés durante el embarazo no solo se relaciona con el desarrollo del bebé, sino que también tiene consecuencias para la propia madre, desde riesgos cardiometabólicos hasta ansiedad y síntomas depresivos. Sin embargo, la mayoría de los estudios miden el estrés una sola vez en la clínica y rara vez registran cómo reacciona el cuerpo de la embarazada a los factores estresantes a diario. El protocolo del estudio STRIVE (Reactividad al Estrés y Salud Materna), publicado en BMJ Open, busca llenar este vacío: los autores buscan comprender cómo la reactividad psicológica y fisiológica a los factores estresantes cotidianos se asocia con la salud materna a corto y largo plazo.

Métodos de investigación

STRIVE es un estudio longitudinal prospectivo con mediciones repetidas durante el embarazo y el posparto. Su característica principal son las evaluaciones ecológicas momentáneas (EMA): los participantes completan periódicamente breves encuestas en su teléfono inteligente, que registran los factores estresantes actuales, su estado de ánimo y su contexto (trabajo, hogar, sueño, etc.). Esto nos permite detectar el estrés en la vida real, no solo en el laboratorio.

Paralelamente, se recopilarán datos objetivos sobre la salud materna (visitas clínicas, pruebas estándar y escalas de salud mental) y sobre datos demográficos y estilo de vida (actividad física, nutrición, sueño). Posteriormente, los investigadores compararán la dinámica de la reactividad al estrés con los resultados clínicos en los períodos perinatal y posparto.

¿Qué se medirá exactamente (plan)?

• Exposición a factores estresantes cotidianos y respuestas emocionales: a través de EMA de teléfonos inteligentes varias veces a la semana.
• Salud mental materna: escalas validadas de ansiedad/depresión y estrés (por ejemplo, al final del trimestre y después del parto).
• Los parámetros somáticos y cardiometabólicos son datos clínicos estándar de la historia clínica del embarazo y de la observación posparto (presión arterial, aumento/retención de peso, complicaciones gestacionales, etc.).

El resultado es un perfil “multiseñal” de reactividad al estrés (carga psicológica + reacción) y su relación con la salud de la madre.

¿Cómo lo analizarán?

El plan consiste en utilizar modelos de datos longitudinales (mediciones repetidas de la EMA), evaluar las ventanas temporales de sensibilidad (por trimestre) y comprobar si el sueño, la actividad física, etc., median en esta relación. Este diseño nos permite distinguir el efecto del estrés en sí de las diferencias individuales en la reactividad, es decir, la tendencia del organismo a responder con una respuesta psicológica o fisiológica más intensa.

¿Por qué es necesario? (interpretación y posibles conclusiones clínicas)

Si STRIVE demuestra que ciertos patrones de reactividad al estrés diario predicen resultados maternos adversos, proporcionará al médico herramientas prácticas:

• estratificación temprana del riesgo (basada en la dinámica de la EMA, no en un cuestionario único);
• intervenciones específicas durante las “ventanas sensibles” del embarazo (higiene del sueño, técnicas de manejo del estrés conductual, apoyo a la salud mental);
• Personalización del seguimiento postparto para mujeres con alta reactividad.

Comentarios de los autores

Los autores enfatizan que STRIVE cambia radicalmente el enfoque de las encuestas puntuales a repetidas muestras de la vida real a través de un teléfono inteligente, lo que debería capturar con mayor precisión la conexión entre el estrés y la salud materna que las mediciones clásicas y dispares. Los investigadores también señalan que la reactividad (la intensidad con la que una persona responde al estrés) puede ser tan importante como el nivel de los propios factores estresantes, y es precisamente esto lo que a menudo se ha subestimado en estudios previos.

Conclusión: STRIVE es un protocolo, no resultados publicados. Sin embargo, el enfoque en sí mismo —«el estrés como proceso» con EMA— brinda la oportunidad de comprender finalmente cuándo y para quién es más peligroso el estrés durante el embarazo para la salud de la mujer, y cómo convertirlo en una prevención precisa y personalizada.