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Altas dosis de cafeína desencadenan ataques de pánico
Médico experto del artículo.
Último revisado: 01.07.2025
La cafeína es un potente compuesto psicoactivo que, en grandes dosis, puede incluso provocar la muerte prematura. Tan solo 1/16 de cucharadita de cafeína es un buen estimulante, pero 1/4 provoca aumento de la frecuencia cardíaca, sudoración y ansiedad. Las estadísticas muestran que uno de cada veinte adultos experimenta ansiedad. Los médicos no descartan que el consumo de té, café, bebidas energéticas, etc., tenga una relación directa con esto.
La molécula de cafeína es bastante pequeña y llega al cerebro en 20 minutos, superando fácilmente la barrera hematoencefálica, lo que la hace tan especial. Inmediatamente después de entrar en el cerebro, la molécula de cafeína impide la absorción del nucleósido adenosina, que transmite una señal de somnolencia. Además, la cafeína aumenta la actividad del sistema nervioso central y eleva ligeramente la presión arterial.
Al mismo tiempo, como demuestran los estudios, beber grandes cantidades de café y otras bebidas con cafeína provoca ansiedad en casi todas las personas. John Greden, de la Universidad de Michigan, indicó en su trabajo que el aumento de las dosis de cafeína causa los mismos síntomas que la neurosis de ansiedad. En su estudio, el científico analizó el estado de una enfermera que se quejaba de mareos, dolores de cabeza, dificultad para respirar, apatía, ritmo cardíaco irregular y ansiedad. Resultó que estos síntomas eran provocados por el café. En promedio, la mujer bebía unas 12 tazas de café negro fuerte al día. Después de dejar de beber café, todos los síntomas desaparecieron.
Además, según el científico, existe una predisposición hereditaria a los trastornos mentales causados por la cafeína, en particular a los ataques de pánico y la ansiedad aguda. Algunas personas pueden conciliar el sueño incluso después de varias tazas de café, mientras que otras pueden permanecer despiertas durante varias horas con una sola taza, según señalan los expertos, todo debido a la diferencia en los receptores de adenosina.
Se demostró experimentalmente que la cafeína provoca ataques de pánico. Todos los voluntarios se dividieron en tres grupos:
- Personas sanas que no hayan sufrido ataques de pánico en el pasado;
- Personas que hayan tenido trastornos mentales en el pasado;
- Personas que tenían familiares de primer grado con trastorno de pánico pero que no lo padecían ellos mismos.
Los sujetos recibieron café descafeinado y luego café con dosis más altas de cafeína. Tras el café descafeinado, no experimentaron aumento de ansiedad ni ataques de pánico, pero tras consumir altas dosis de cafeína, el 52 % de los participantes desarrolló trastorno de pánico. Asimismo, el 41 % de las personas cuyos familiares sufrieron ataques de ansiedad padecían un trastorno mental, aunque antes no presentaban ningún síntoma. Este experimento confirma que los ataques de ansiedad tienen un vínculo hereditario y que la cafeína puede provocar dicho trastorno.
Científicos australianos también estudiaron la interacción entre la cafeína y el estrés. Resultó que un shock mental intenso con altas dosis de cafeína puede provocar alucinaciones.
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