Los científicos han descubierto el mecanismo molecular de la mielinización de los axones
Último revisado: 23.04.2024
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Los científicos han descubierto un mecanismo de señalización molecular que da lugar a la acumulación de "aislamiento eléctrico" de las neuronas. A su vez, tiene un efecto beneficioso sobre la capacidad del sistema nervioso central (SNC), en particular el cerebro.
Los investigadores del sistema de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH) realizaron el experimento con neuronas de ratón. El objetivo principal fue descubrir cómo el trabajo de las neuronas afecta el crecimiento de su envoltura aislante y qué le da la señal a tal crecimiento. Más bien, por supuesto, las conchas no son cuerpos de neuronas, sino axones: estos largos procesos de células nerviosas que llevan "mensajes" a otras células.
Se sabe que las células adyacentes (oligodendrocitos) son responsables de la formación de la vaina de mielina de los axones en el SNC. La mielina producida por ellos se enrolla en un axón y actúa como un "aislamiento de cable eléctrico". En este caso, la presencia de una membrana de este tipo (mielinización) aumenta la velocidad de paso del impulso nervioso en un orden de magnitud.
Este proceso en el sistema nervioso central y el cerebro humano es más intenso desde el nacimiento hasta aproximadamente los 20 años, cuando una persona constantemente aprende a sostener la cabeza, caminar, hablar, razonar lógicamente, y así sucesivamente. Por el contrario, en una serie de enfermedades (como la esclerosis múltiple), las vainas de mielina de los axones colapsan, lo que empeora el cerebro y el sistema nervioso central.
Comprender el mecanismo de lanzamiento de la mielinización ayudaría a desarrollar fármacos para tales enfermedades, en la prolongación de la juventud activa.
En una serie de experimentos con neuronas en una placa de Petri, los biólogos de los Estados Unidos establecieron lo siguiente. La señal principal para la mielinización es la actividad eléctrica de la neurona misma. Cuanto más alto sea, más recibirá mielina.
En el proceso de estimulación eléctrica, las células nerviosas cultivadas liberaron un neurotransmisor, el glutamato. Era un llamado para oligodendrocitos colocados en el mismo entorno. Este último formó puntos de contacto con el axón, intercambió señales químicas con él y, finalmente, comenzó a cubrirlo con vaina de mielina.
En ese momento, el aislamiento alrededor de uno u otro axón de una célula nerviosa prácticamente no se formó si el axón no era eléctricamente activo. Del mismo modo, el proceso fue completamente sesgado, si los científicos bloquearon artificialmente la liberación de glutamato en la neurona, transfiere Medical Xpress.
Resulta que el potente aislamiento de la mielina en el cerebro recibe los axones más activos, lo que les permite trabajar aún más eficazmente. Y un papel importante en este proceso es el dispositivo de señalización de glutamato. (Los resultados se publican en Science Express).
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