«No se trata de cuánto, sino de cuál»: el aceite de oliva con alto contenido fenólico mejora el perfil lipídico en pacientes con hiperlipidemia.

Un pequeño ensayo clínico aleatorizado reveló que, en personas con colesterol alto, el aceite de oliva virgen extra (AOVE) con alto contenido de polifenoles mejoró los niveles de lípidos en mayor medida que el aceite con bajo contenido de polifenoles, incluso consumido en cantidades menores. Durante cuatro semanas, el colesterol HDL (bueno) de los pacientes aumentó, el marcador aterogénico Lp(a) disminuyó y el colesterol total disminuyó más en el grupo de AOVE con alto contenido de fenoles. El estudio se publicó en la revista Nutrients.

Fondo

• ¿Por qué no simplemente "cualquier aceite de oliva", sino específicamente aceite de oliva fenólico? La reputación cardioprotectora del AOVE no se debe solo al ácido oleico, sino también a los compuestos fenólicos (hidroxitirosol, tirosol, oleocantal, oleaceína y agliconas de oleuropeína/ligstrósido). Estos protegen las LDL de la oxidación y mejoran las propiedades de las HDL. El organismo regulador europeo ha aprobado la declaración de propiedades saludables: "Los fenoles de oliva protegen las partículas LDL del daño oxidativo", si el aceite contiene ≥5 mg de hidroxitirosol y sus derivados por cada 20 g de aceite.
• Datos aleatorizados respaldan un alto perfil fenólico. En el estudio multicéntrico EUROLIVE (voluntarios sanos, estudio cruzado), cuanto más fenólico era el aceite, mejor aumentaba el HDL y más reducía la oxidabilidad del LDL; el efecto dependía del contenido de fenoles. Posteriormente, se demostró que los polifenoles del AOVE mejoran la función del HDL (incluida la capacidad de eliminar el colesterol de las células) y reducen la aterogenicidad del LDL en humanos.
• El contexto de los "grandes resultados": no solo marcadores. En PREDIMED (prevención primaria), una dieta mediterránea enriquecida con AOVE redujo el riesgo de eventos cardiovasculares mayores en comparación con una dieta control; los resultados se confirmaron en una republicación con ajustes por aleatorización. Esto establece el contexto: el AOVE de buena calidad es uno de los pilares de una estrategia de trabajo.
• ¿Por qué es notable el hallazgo de Lp(a)? La lipoproteína(a) es un factor de riesgo persistente y genéticamente determinado para la aterotrombosis y la estenosis de la válvula aórtica; prácticamente no se ve afectada por las dietas estándar ni las estatinas. De los fármacos aprobados, solo los inhibidores de PCSK9 proporcionan una disminución moderada de la Lp(a), y actualmente solo se han demostrado efectos "fuertes" (de hasta un 80-90%) mediante oligonucleótidos experimentales anti-Lp(a) (p. ej., pelacarsén). Aún estamos a la espera de los resultados de la fase 3. Por lo tanto, incluso un pequeño cambio en la Lp(a) en el contexto de una intervención dietética parece inusual y merece ser evaluado en RCTs más largos.
• Cómo calcular el "alto contenido fenólico" y por qué es difícil. La ciencia y la industria coinciden en que un "alto contenido fenólico" suele ser >500 mg/kg de fenoles totales (este aceite mantendrá el umbral regulatorio de ≥250 mg/kg durante al menos un año). Sin embargo, el contenido fenólico varía considerablemente: la variedad (a menudo las "ricas" — Koroneiki griega, etc.), la madurez de la fruta, la tecnología y, por último, el almacenamiento (luz/temperatura) pueden consumir hasta un 40-50 % de fenoles en 12 meses. De ahí la importancia de analizar el lote y las condiciones de almacenamiento, y no solo la mención "virgen extra" en la etiqueta.
• ¿Cómo se miden exactamente esos fenoles? Para cumplir con la declaración de propiedades saludables, se consideran el hidroxitirosol y sus derivados; en la práctica, se utilizan métodos validados (HPLC, RMN, pruebas espectrofotométricas), y las revisiones científicas de la EFSA enfatizan la necesidad de un análisis preciso: los diferentes métodos arrojan valores diferentes, lo cual es importante al comparar aceites.
• Por qué tiene sentido la lógica del nuevo ensayo clínico aleatorio (ECA) «menos aceite, más fenoles». Si los fenoles son el ingrediente activo clave, comparar los aceites «por cucharadas» es incorrecto. El aceite de oliva virgen extra (AOVE), con mayor concentración de fenoles, puede proporcionar el mismo (o mayor) equivalente fenólico con menos calorías/grasas; esto es una ventaja práctica para las personas con dislipidemia que también controlan su balance energético. Las mejoras observadas previamente en la función de las HDL y la protección de las LDL contra la oxidación respaldan la biología de esta estrategia.
• Lo que aún no sabemos. Los ensayos clínicos aleatorizados (ECA) cortos de 3 a 6 semanas son eficaces para detectar marcadores (función de las HDL, oxidación de las LDL, PCRus, etc.), pero para resultados concretos (infartos/accidentes cerebrovasculares), se necesitan estudios extensos y de gran envergadura. También es importante estandarizar los métodos de medición de fenoles y seleccionar una dosis basada en el equivalente de fenol, no en gramos de aceite.

¿Qué fue exactamente lo que se comparó?

Un equipo griego asignó aleatoriamente a 50 pacientes con hiperlipidemia a dos opciones de AOVE:

• Bajo contenido fenólico, dosis alta: 414 mg/kg de polifenoles, 20 g/día;
• Alto contenido fenólico, dosis más baja: 1021 mg/kg de polifenoles, 8 g/día.

Truco de diseño: En ambos grupos, la ingesta diaria de polifenoles se igualó (~8,3 mg/día) midiendo la composición de los aceites mediante espectroscopia de RMN. Además, se incluyeron 20 personas sanas para la comparación, a quienes se les administraron las mismas opciones de aceite. La intervención duró 4 semanas; los criterios de valoración principales fueron colesterol total, LDL, HDL, triglicéridos, Lp(a), ApoA1 y ApoB.

Resultados principales

• El colesterol total disminuyó de forma más significativa en el grupo de AOVE con alto contenido fenólico con la dosis más baja: la interacción tiempo × grupo arrojó β = −17,06 mg/dl (IC del 95 %: −33,29…−0,83; p = 0,045). En otras palabras, la concentración de polifenoles fue más importante que el volumen de aceite.
• En pacientes con hiperlipidemia, el AOVE aumentó el HDL (interacción pacientes vs. controles sanos × tiempo: p < 0,001) y disminuyó la Lp(a) (p = 0,040) en comparación con los controles sanos, en quienes estos cambios fueron más moderados. Esto es interesante: la Lp(a) se considera un factor de riesgo persistente y tiene poca influencia en él.
• LDL, ApoA1 y ApoB no cambiaron significativamente entre las variantes de aceite durante 4 semanas; los triglicéridos tampoco mostraron diferencias obvias.

¿Por qué tiene esto sentido biológico?

Los polifenoles del aceite de oliva virgen extra (AOVE) (hidroxitirosol, tirosol y sus derivados: oleocantal, oleaceína, agliconas de oleuropeína/ligstrósido) tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios, y protegen las lipoproteínas de la oxidación. El Reglamento Europeo (UE) 432/2012 permite declaraciones de propiedades saludables para aceites con ≥5 mg de fenoles correspondientes por 20 g. Ambos aceites del estudio superaron este umbral, pero el aceite con alto contenido fenólico mostró una mejor respuesta clínica con menos grasa y calorías.

Cómo lo hicieron (y en quién puedes confiar)

• Diseño: ECA simple ciego, Kalamata, Grecia, octubre de 2021-marzo de 2022; variedad de aceituna Koroneiki en ambos aceites; control dietético: “mantener la dieta/medicación habitual”.
• Quiénes llegaron a la meta: 22 pacientes en el grupo “bajo en fenólicos/20 g” y 28 en el grupo “alto en fenólicos/8 g”; de los sanos, 9 y 11 personas, respectivamente.

¿Qué significa esto “para la cocina” en este momento?

• Si elige AOVE para su corazón, busque polifenoles, no solo la etiqueta de "virgen extra". Un alto perfil fenólico puede brindar beneficios para la salud incluso con una menor cantidad de aceite (menos grasa y calorías). Busque análisis de hidroxitirosol/tirosol o certificación de laboratorio; guárdelo en una botella oscura y manténgalo fresco.
• Para el LDL, 4 semanas no son suficientes; este indicador suele ser "perezoso". Sin embargo, el HDL y, especialmente, la Lp(a) se "desplazaron" en este estudio, lo que refuerza los argumentos a favor de los aceites con alto contenido fenólico.

¿Dónde está la delgadez en la evidencia?

• No hubo control placebo/refinado, solo "aceite versus aceite" con diferentes fenólicos; los investigadores sabían quién estaba en qué grupo (simple ciego).
• La corta duración (4 semanas), el pequeño tamaño de la muestra y la dieta sin un seguimiento riguroso impiden separar con precisión la contribución de los polifenoles del efecto de fondo. Se necesitan RCTs doble ciego más largos.

Conclusión

En personas con hiperlipidemia, el aceite de oliva virgen extra (AOVE) generalmente mejora el perfil lipídico, y el aceite con alto contenido fenólico, en dosis más bajas, fue más eficaz para el colesterol total y se acompañó de un aumento del HDL y una disminución de la Lp(a). En la práctica, esto significa que, al elegir un aceite de oliva, la calidad de su composición (polifenoles) es importante, y no solo "más aceite en una cucharada".

Fuente: Kourek C. et al. Efectos del aceite de oliva virgen extra (AOVE) con alto contenido fenólico en el perfil lipídico de pacientes con hiperlipidemia: Un ensayo clínico aleatorizado. Nutrients 17(15):2543, 2025. https://doi.org/10.3390/nu17152543