Pronto habrá una vacuna para la mayoría de los tipos de gripe a la vez

Cada año, los especialistas deben desarrollar nuevos tipos de vacunas contra la gripe. Esto se debe a que los virus de la gripe mutan, cambian y se adaptan rápidamente a los medicamentos administrados, diseñados para resistir el desarrollo de la enfermedad. Durante varios años, los científicos han trabajado en la creación de una "vacuna" universal que pueda brindar protección contra las principales variantes de las cepas del virus de la gripe. Y ahora, uno de estos medicamentos ya ha pasado a la segunda fase de pruebas.

La mayoría de las vacunas modernas se basan en la acción de los anticuerpos virales, que provocan una respuesta inmunitaria y estimulan las defensas inmunitarias para suprimir la infección viral. Sin embargo, la gripe tiene la capacidad de adaptarse y cambiar dentro de una temporada. Esto explica la necesidad de repetir la vacunación antes de la siguiente.

En cuanto a la nueva vacuna, este fármaco se diferencia en su producción: se utilizan moléculas de ARNm en la codificación de proteínas, lo cual es muy similar a las condiciones de una infección real (sin la infección propiamente dicha). Esto provoca una potente respuesta inmunitaria en el organismo.

Hasta la fecha, los científicos han realizado varias pruebas en roedores y un estudio aleatorizado con infección por influenza humana. Los especialistas observaron que la eficacia de la vacuna creada ya se registró a las 30 semanas. Además, incluso después de este período, la protección, aunque se debilita, persiste durante bastante tiempo. Las moléculas de ARNm están rodeadas de partículas grasas para evitar su rechazo hasta que las células inmunitarias se acerquen a ellas.

Los científicos pronto anunciarán ensayos clínicos a gran escala que involucrarán a humanos.

Los expertos médicos señalan que la vacuna prevista permitirá controlar prácticamente la incidencia anual de gripe, aunque su eficacia sea un 50 % inferior a la estimada por los científicos. Con este fármaco, será posible vacunarse contra la gripe solo una vez cada pocos años y no preocuparse por la enfermedad durante mucho tiempo.

La gripe se considera una enfermedad infecciosa estacional que afecta al sistema respiratorio. Se caracteriza por una alta tasa de contagio y mortalidad. La infección por gripe es extremadamente común en todo el mundo y provoca la aparición de epidemias estacionales, durante las cuales cientos de miles de pacientes fallecen cada año. La infección se transmite por gotitas en el aire, y la vía de entrada es el tracto respiratorio superior, concretamente las estructuras del epitelio ciliado. La medida más eficaz para prevenir la infección es la vacunación, que debe administrarse antes de cada temporada de gripe.

La información fue publicada por Nature Medicine y se puede encontrar en la página de Nature.