Se puede usar un nuevo tipo de plástico repetidamente
Último revisado: 16.10.2021
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El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, propiedad del Departamento de Energía de los Estados Unidos, creó un nuevo tipo de material polimérico. Este material, por tipo de diseñadores, se desmonta y ensambla, tomando la forma, densidad y color necesarios sin pérdida de calidad. Este polímero se llamaba polidicetoenamina, abreviado PDK.
El plástico producido en todo el mundo no debe reutilizarse principalmente. Los expertos han aplicado un nuevo método de producción, con el que puede tener en cuenta el procesamiento molecular del producto.
El PET plástico (tereftalato de polietileno) conocido y más común en este momento es adecuado para el procesamiento en solo un 25%. Toda la cantidad restante se encuentra en incineradores, vertederos o asentamientos en suelos y cuerpos de agua.
El plástico generalmente consiste en largas moléculas moleculares a base de carbono que están unidas para formar polímeros. Debido a su estructura, exhiben estabilidad química, es decir, no son susceptibles a la corrosión. Para adaptar el material a un uso específico, se le agregan otros componentes químicos en las plantas. Por ejemplo, los aditivos son necesarios para hacer que el plástico sea más blando o, por el contrario, más denso. Posteriormente, dichos aditivos ya no se pueden eliminar de la composición, incluso con el procesamiento especializado de plásticos.
Los materiales con diferentes componentes químicos se mezclan, combinan y funden durante el proceso de procesamiento. Las propiedades del plástico recuperado son casi imposibles de predecir.
El reciclaje de plástico es un gran problema en todo el mundo. Ahora se está planteando el problema de la contaminación del ecosistema en todas partes, y lo más probable es que tengamos que esperar un empeoramiento de la situación, ya que la cantidad de plástico no utilizado y producido continúa creciendo.
Resulta que los monómeros que componen el PDK se eliminan fácilmente simplemente sumergiendo el material en un líquido fuertemente ácido, en el que se rompen los enlaces entre los monómeros y los componentes adicionales.
Los científicos han descubierto esta capacidad de PDK al aplicar varios ácidos a recipientes de vidrio utilizados para la preparación de mezclas adhesivas. Los especialistas notaron que el pegamento estaba cambiando. Esto los obligó a analizar el plástico mediante resonancia magnética nuclear y espectroscopía, por lo que se descubrió la originalidad de los monómeros.
Otros experimentos demostraron que el entorno ácido escinde los polímeros PDK en monómeros, al tiempo que los separa de moléculas adicionales. En este caso, los monómeros se pueden volver a convertir en polímeros, que después del procesamiento se purificarán completamente de otros componentes. Los expertos sugieren que un nuevo tipo de plástico puede convertirse en un prometedor análogo de otros materiales que no son reciclables.
Los especialistas ya han planeado el desarrollo de plásticos PDK, que tienen una amplia gama de capacidades termomecánicas, para su posterior uso en las industrias textil y de impresión 3D. También está previsto fabricar nuevos tipos de plástico a partir de materiales vegetales y ecológicos.
Los detalles del trabajo se presentaron en las páginas de Nature Chemistry (www.nature.com/articles/s41557-019-0249-2).