Un nuevo estudio revela que las alergias están relacionadas con un menor riesgo de cáncer de pulmón

¿Podrían tus alergias protegerte? Este amplio estudio descubrió una sorprendente relación entre las alergias comunes y un menor riesgo de cáncer de pulmón, especialmente en hombres y personas con rinitis alérgica.

En un estudio reciente publicado en Frontiers in Medicine, los investigadores examinaron la relación entre las enfermedades alérgicas y el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Las alergias y el cáncer se reconocen cada vez más como problemas de salud pública importantes, tanto en países en desarrollo como desarrollados. El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más comunes a nivel mundial, con aproximadamente 2,26 millones de casos reportados en 2019. El número de casos y muertes por cáncer de pulmón aumentó un 26 % y un 20 %, respectivamente, entre 2010 y 2019. Al mismo tiempo, el número de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) asociados con el cáncer de pulmón aumentó un 16 %.

Relación entre las enfermedades alérgicas y el riesgo de cáncer de pulmón

La asociación de las enfermedades alérgicas con el riesgo de cáncer de pulmón varía según el tipo de alergia. Por ejemplo, padecer asma se asocia con un mayor riesgo de cáncer de pulmón, mientras que padecer rinitis alérgica (RA) o eccema puede reducir este riesgo. El asma, aunque es una enfermedad alérgica, se excluyó intencionalmente de este metanálisis para garantizar la homogeneidad metodológica y evitar sesgos, ya que se sabe que aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.

Una hipótesis es que las alergias podrían reducir el riesgo de cáncer de pulmón al potenciar la vigilancia inmunitaria mediada por inmunoglobulina E (IgE), lo que podría contribuir a la destrucción de células malignas en fase inicial. Por el contrario, otra hipótesis sugiere que la estimulación inmunitaria crónica podría provocar mutaciones aleatorias en células que se dividen rápidamente, lo que aumenta el riesgo de cáncer.

Los autores también señalan que las reacciones alérgicas pueden desempeñar un doble papel: ser perjudiciales en los focos primarios de inflamación, pero potencialmente protectoras en focos distantes. La hipótesis integrativa propone que la interacción entre la vigilancia inmunitaria, la inflamación crónica y el sesgo inmunitario subyace a la asociación entre alergias y cáncer. Estas hipótesis ofrecen diferentes perspectivas sobre la compleja relación entre alergia y cáncer. A pesar del creciente interés, persiste una considerable incertidumbre y controversia respecto a las asociaciones específicas entre la RA, el eccema y el riesgo de cáncer de pulmón.

Investigación y resultados

En el presente estudio, los investigadores realizaron un metanálisis de las asociaciones entre la RA y el eccema con el riesgo de cáncer de pulmón. En primer lugar, se realizó una búsqueda sistemática de literatura en las bases de datos Web of Science, Embase, Cochrane Library y PubMed para identificar estudios relevantes. El metanálisis incluyó estudios de casos y controles o de cohortes que evaluaron la asociación entre las enfermedades alérgicas y el riesgo de cáncer de pulmón.

Se extrajeron datos relevantes de las publicaciones seleccionadas, como el diseño del estudio, la región geográfica, las características de los participantes y los resultados. Se utilizó la Escala de Newcastle-Ottawa para evaluar la calidad de los estudios, que se clasificaron como de calidad baja, moderada o alta.

El análisis mostró que las enfermedades alérgicas se asociaron inversamente con el riesgo de cáncer de pulmón. A pesar de la considerable heterogeneidad entre los estudios, los análisis de sensibilidad mostraron que ningún estudio afectó significativamente la magnitud del efecto general, lo que respalda la solidez de los resultados.

El metanálisis incluyó 10 estudios: ocho estudios de casos y controles y dos estudios de cohorte, con más de 3,8 millones de participantes. El tamaño de las muestras osciló entre 302 y 1,74 millones de personas. El diagnóstico de RA y eccema se realizó mediante la medición de los niveles séricos de IgE o cuestionarios. El cáncer de pulmón se diagnosticó mediante histología o mediante los códigos CIE-9 o CIE-10.

Tres estudios se clasificaron como de calidad moderada y siete como de calidad alta. El metanálisis reveló que las enfermedades alérgicas se asociaban inversamente con el riesgo de cáncer de pulmón.

Hallazgos clave

• La rinitis alérgica se asoció con una reducción del 26% en las probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón (OR 0,74; IC del 95%: 0,64-0,86).
• El eczema no mostró una asociación estadísticamente significativa (OR 0,73; IC 95%: 0,51-1,06).
• En los hombres, las enfermedades alérgicas se asociaron con una reducción del 44% del riesgo de cáncer de pulmón, y en las mujeres, con una reducción del 29%.
• Siete estudios realizados en las Américas encontraron una asociación negativa entre AR y el riesgo de cáncer de pulmón, pero el eczema no mostró una asociación significativa.

Conclusión

Un metaanálisis reveló que las personas con alergias tenían una cuarta parte menos de probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que quienes no las padecían. Esta asociación fue especialmente fuerte en hombres y en la población estadounidense. Si bien el eccema no se asoció con una reducción del riesgo en general, se observó una asociación negativa en los hombres.

Las limitaciones del estudio incluyen tamaños de muestra pequeños en algunos estudios, aplicabilidad limitada de los resultados debido al predominio de participantes estadounidenses y sesgo potencial asociado con el uso de diagnósticos autoinformados.