Vitamina B1: Pequeña dosis, gran efecto: Resultados de una nueva revisión

La vitamina B1 (tiamina) suele recordarse como "antiberiberi". Sin embargo, una revisión reciente en Nutrients muestra que su función es mucho más amplia: desde los nodos energéticos celulares clave hasta el apoyo a las vías de síntesis de nucleótidos y la resistencia del ADN al daño. Los autores nos recuerdan que la deficiencia de B1 se subestima incluso fuera del alcoholismo: es provocada por la desnutrición asociada a enfermedades, vómitos y trastornos gastrointestinales, el uso prolongado de diuréticos y dietas monótonas y ultraprocesadas. Y si "todo es normal" en la dieta, esto aún no garantiza un estado óptimo: las necesidades de algunas personas pueden ser superiores a la norma formal.

Antecedentes del estudio

La tiamina (vitamina B1) es un cofactor clave del metabolismo energético y de los "nódulos" de la vía de las pentosas fosfato, pero en la práctica clínica se la recuerda principalmente en síndromes de deficiencia clásicos (beriberi, encefalopatía de Wernicke). Mientras tanto, el cuerpo es prácticamente incapaz de almacenar vitamina B1 (vida media corta, depósitos reducidos), las necesidades aumentan durante enfermedades y estrés, y los factores de riesgo modernos (dietas monótonas o ultraprocesadas, malabsorción, afecciones gastrointestinales posoperatorias y cirugía de barivelix, hiperémesis gravídica, infecciones crónicas, uso prolongado de diuréticos y otros fármacos) hacen que la deficiencia subclínica sea mucho más común de lo que se cree.

Las formas bioquímicamente activas de tiamina (TDP/TPP y TTP) son los componentes esenciales de los complejos de piruvato y α-cetoglutarato deshidrogenasa, la α-cetoácido deshidrogenasa de cadena ramificada y la transcetolasa. A través de ellas, la vitamina B1 contribuye a la producción de ATP, la síntesis de ribosa para el ADN/ARN y la formación de NADPH, la base de la protección y la reparación antioxidantes. Por lo tanto, la deficiencia se manifiesta de diversas maneras: desde fatiga, confusión cognitiva y neuropatía periférica hasta cardiomiopatía y deterioro del control glucémico. Paralelamente, se están acumulando datos observacionales sobre la relación entre niveles bajos de vitamina B1 y el riesgo de hipertensión, diabetes tipo 2 y síntomas depresivos, señales que requieren verificación en ensayos aleatorizados.

Un problema aparte es el diagnóstico. La tiamina sérica no es informativa; la TDP en sangre completa y la actividad de la transcetolasa eritrocitaria reflejan mejor el estado, pero estos métodos están poco estandarizados y no están ampliamente disponibles. Como resultado, los médicos se centran en síntomas inespecíficos y en el contexto de riesgo, mientras que las necesidades "reales" de algunos pacientes pueden superar las normas mínimas recomendadas. En este contexto, se necesita una revisión de la evidencia: quién se beneficia de la evaluación del estado/suplementación y cuándo, qué dosis y presentaciones están justificadas, cuáles son los objetivos (energía, PPP/NADPH, neuroprotección y cardioprotección) y qué biomarcadores utilizar en la práctica. Esta revisión cierra esta brecha, sistematizando la fisiología, los grupos de riesgo, los enfoques diagnósticos y los posibles escenarios clínicos para el uso de la tiamina.

¿Qué hace la tiamina en la célula? "Combustible, reparación, defensa"

• En forma de TDP/TPP, es una coenzima de las vías de entrada de carbohidratos a la mitocondria (piruvato y α-cetoglutarato deshidrogenasa) y de las enzimas de la vía de las pentosas fosfato (p. ej., la transcetolasa). Esto favorece la producción de ATP, la síntesis de ribosa para el ADN/ARN y la formación de NADPH, la fuente antioxidante de la célula.
• A través de su efecto sobre PPP/NADPH, la tiamina fortalece indirectamente los sistemas antioxidantes (glutatión/tiorredoxina), reduciendo el estrés oxidativo y ayudando a mantener la integridad del ADN.
• En los tejidos nerviosos y cardíacos, altas concentraciones de tiamina y sus fosfatos se asocian con energía estable y excitabilidad eléctrica, otra razón por la cual la deficiencia se manifiesta de forma polisistémica.

El problema radica en que el cuerpo es prácticamente incapaz de almacenar vitamina B1: su vida media es corta y las necesidades aumentan durante el estrés y la enfermedad. Los primeros síntomas de deficiencia (fatiga, confusión mental, irritabilidad, alteraciones del sueño y del apetito) se confunden fácilmente con cansancio. Al mismo tiempo, muchas clínicas y estudios no miden la tiamina, de ahí su subestimación crónica.

¿Quién debería pensar especialmente en el estatus B1?

• Pacientes con enfermedades y pérdida de peso no intencionada, malabsorción, vómitos frecuentes, después de cirugía gastrointestinal.
• Personas que toman diuréticos a largo plazo (por ejemplo, para la insuficiencia cardíaca) u otros medicamentos o productos químicos que aceleran la degradación de la tiamina.
• Con dietas monótonas/restrictivas y alto consumo de alimentos ultraprocesados.
• Los grupos de riesgo especiales incluyen mujeres embarazadas con hiperémesis y pacientes con VIH/SIDA.

Tradicionalmente, se recomienda a los adultos una dosis de entre 1,1 y 1,2 mg/día. Sin embargo, la revisión proporciona datos que indican que esta "norma mínima" no siempre proporciona un estado óptimo, y en diversos escenarios clínicos se estudian dosis altas como tratamiento adyuvante: para reducir la presión arterial en personas con hiperglucemia con un tratamiento de aproximadamente 300 mg/día, para mejorar la tolerancia a la glucosa en la prediabetes, para la neuroprotección en modelos de ictus y para la asociación de niveles bajos de vitamina B1 con síntomas depresivos. Estas no son prescripciones directas, sino indicios para ensayos clínicos específicos y una estratificación precisa.

Bioquímica: Por qué importan las fuentes y la forma

• En los alimentos, la vitamina B1 se encuentra con mayor frecuencia fosforilada en productos animales y no fosforilada en productos vegetales; en el intestino, los ésteres se descomponen rápidamente y la absorción en individuos sanos supera el 95%.
• En la sangre, >80% de la tiamina se encuentra en los eritrocitos en forma de TDP/TTP; los “almacenes” tisulares son los músculos, el corazón, el cerebro, el hígado y los riñones.
• En las mitocondrias, el TDP es un engranaje de los ciclos que rigen la energía, la síntesis de lípidos y mielina y la resistencia al estrés oxidativo.

La lógica práctica se desprende de esto: mantener una dieta variada, controlar los síntomas y el contexto (medicamentos, enfermedades) y, si existen riesgos, consultar con un médico sobre la evaluación del estado y, de ser necesario, la suplementación. La revisión enfatiza que, en la vida moderna, muchos factores, desde la carga farmacéutica hasta los aditivos alimentarios, aceleran el consumo de vitamina B1, lo que significa que las normas mínimas estrictas no siempre reflejan la realidad del paciente.

¿Qué más hay de interesante en la reseña (y qué sigue en duda)?

• Salud metabólica: existe evidencia de que la suficiencia de vitamina B1 se asocia con un menor riesgo de hipertensión y diabetes tipo 2; se ha considerado que las dosis altas apoyan el control glucémico en la prediabetes, un tema para ECA.
• Cerebro y vasos sanguíneos: en estudios modelo, la tiamina redujo la excitotoxicidad (lesión mediada por glutamato) en el accidente cerebrovascular; la traducción clínica requiere confirmación.
• Salud mental: Los niveles bajos de B1 se asocian con mayores síntomas depresivos: no se ha demostrado la causalidad, pero la dirección de la investigación es clara.

Esta es una revisión, sin embargo: resume con claridad datos dispares, pero no sustituye a los ensayos aleatorizados. Los autores recomiendan un monitoreo más frecuente del estado de vitamina B1 en grupos de riesgo, la aclaración de los rangos "relacionados con la salud", la estandarización de biomarcadores y la focalización de los ensayos clínicos donde los beneficios sean más probables, en un contexto de hiperglucemia, riesgos cardiovasculares, afecciones neurológicas y desnutrición.

Conclusiones prácticas para el lector

• La deficiencia de vitamina B1 no se limita al alcohol: las enfermedades, los medicamentos y las dietas rápidas también agotan las reservas. Si nota que presenta fatiga, confusión, falta de apetito y sueño, y problemas gastrointestinales, especialmente considerando los riesgos, es motivo para consultar con un médico.
• "1 mg al día" es el límite inferior para personas sanas; el nivel óptimo para cada persona depende del contexto. Automedicarse con dosis altas sin indicaciones ni control no es recomendable; pero ignorar la situación en grupos de riesgo tampoco lo es.
• Coma una dieta variada: alimentos integrales, procesamiento moderado, menos alimentos ultraprocesados: esto protege no solo las calorías y los minerales, sino también la arquitectura de coenzimas de su metabolismo.

Conclusión

La tiamina es una dosis modesta pero un regulador crítico de la energía, la defensa antioxidante y la reparación del ADN; en la realidad actual, su deficiencia es más común de lo que solemos pensar y merece un seguimiento activo y una corrección inteligente.

Fuente: Kaźmierczak-Barańska J., Halczuk K., Karwowski BT Tiamina (vitamina B1): un regulador de salud esencial. Nutrientes. 2025;17(13):2206. doi:10.3390/nu17132206.