Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Acalasia cardíaca
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La acalasia del cardias (cardioespasmo, esófago aperistáltico, megaesófago) es una enfermedad del esófago caracterizada por la ausencia de apertura refleja del cardias durante la deglución y acompañada de una alteración del peristaltismo y una disminución del tono del esófago torácico (AL Grebenev, VM Nechaev, 1995), como resultado de lo cual se altera la evacuación de alimentos hacia el estómago.
La acalasia es un trastorno neurogénico del esófago que se caracteriza por alteración del peristaltismo y relajación insuficiente del esfínter esofágico inferior durante la deglución. Los síntomas de la acalasia incluyen disfagia de progresión lenta, generalmente a líquidos y sólidos, y regurgitación de alimentos no digeridos. La evaluación suele incluir deglución con bario, endoscopia y, en ocasiones, manometría. El tratamiento de la acalasia incluye dilatación esofágica, denervación farmacológica y miotomía quirúrgica.
La acalasia cardial se presenta con mayor frecuencia entre los 25 y los 50 años, y afecta con mayor frecuencia a las mujeres que a los hombres. Su prevalencia es de 0,5 a 0,8 por 100.000 habitantes (Mayberry, 1985).
Código CIE-10
K22.0 Acalasia de la parte cardíaca.
¿Qué causa la acalasia del cardia?
Se cree que la acalasia del cardias se debe a una disminución del número de células ganglionares en el plexo intermuscular del esófago, lo que provoca la desnervación de la musculatura esofágica. Se desconoce la etiología de la desnervación, aunque se sospecha una etiología viral; algunos tumores pueden causar acalasia por obstrucción directa del esófago o como un proceso paraneoplásico. La enfermedad de Chagas, que implica la destrucción de los ganglios autónomos, puede provocar acalasia.
El aumento de presión en el esfínter esofágico inferior (EEI) provoca su obstrucción con dilatación secundaria del esófago. Es típica la retención de alimentos no digeridos en el esófago, con el desarrollo de esofagitis crónica congestiva.
Síntomas de la acalasia cardias
La acalasia del cardias puede desarrollarse a cualquier edad, pero suele comenzar entre los 20 y los 40 años. Su inicio es repentino, con progresión gradual a lo largo de meses o años. El síntoma principal es la disfagia, tanto para sólidos como para líquidos. La regurgitación nocturna de alimentos no digeridos se presenta en aproximadamente el 33 % de los pacientes, que puede causar tos y provocar aspiración pulmonar. El dolor torácico es menos frecuente, pero puede presentarse al tragar o de forma espontánea. Los pacientes presentan una pérdida de peso leve; si se produce pérdida de peso, sobre todo en pacientes mayores con disfagia de inicio rápido, se debe considerar la posibilidad de una acalasia secundaria a un tumor en la unión gastroesofágica.
¿Qué te molesta?
Diagnóstico de la acalasia del cardias
La principal prueba diagnóstica es la fluoroscopia con deglución de bario, que revela la ausencia de contracciones peristálticas progresivas del esófago durante la deglución. El esófago suele estar significativamente dilatado, pero en la zona del esfínter esofágico inferior (EEI) se estrecha como el pico de un pájaro. La esofagoscopia revela dilatación del esófago sin hallazgos patológicos, pero el endoscopio pasa fácilmente al estómago; la dificultad para avanzar el dispositivo hace sospechar la evolución asintomática de un tumor o una estenosis. Para descartar malignidad, es necesario examinar la parte cardíaca posterior del estómago, realizar una biopsia y obtener muestras de raspado mucoso para su examen citológico. La manometría esofágica no suele realizarse, pero característicamente muestra ausencia de peristalsis, aumento de la presión del EEI y relajación incompleta del esfínter durante la deglución.
La acalasia del cardias se diferencia del carcinoma estenótico del esófago distal y la estenosis péptica, especialmente en pacientes con esclerodermia, en quienes la manometría también puede revelar aperistalsis esofágica. La esclerosis sistémica suele ir acompañada de antecedentes de fenómeno de Raynaud y características de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
La acalasia del cardias debida a cáncer de la unión esofagogástrica se puede diagnosticar mediante tomografía computarizada de tórax, tomografía computarizada abdominal o ecografía endoscópica.
[ ¿Qué es necesario examinar?
Tratamiento de la acalasia cardias
No existe terapia para restaurar la peristalsis; el tratamiento se centra en reducir la presión (y, por lo tanto, la obstrucción) del EEI. Generalmente, se indica la dilatación neumática con balón del EEI. Se observan resultados satisfactorios en aproximadamente el 85 % de los pacientes, pero a menudo son necesarias dilataciones repetidas. La rotura esofágica y la mediastinitis secundaria que requieren tratamiento quirúrgico se presentan en <2 % de los pacientes. Los nitratos (p. ej., dinitrato de isosorbida, 5-10 mg por vía sublingual antes de las comidas) o los bloqueadores de los canales de calcio (p. ej., nifedipino, 10 mg por vía oral, 3 veces al día) tienen una eficacia limitada, pero pueden reducir la presión del EEI lo suficiente como para prolongar el período de recuperación entre dilataciones.
La denervación química de los nervios colinérgicos del esófago distal mediante inyección directa de toxina botulínica en el EEI puede utilizarse en el tratamiento de la acalasia cardias. Se observa una mejoría clínica en el 70-80% de los pacientes, pero los resultados pueden durar de 6 meses a un año.
La miotomía de Heller, que consiste en cortar las fibras musculares del EEI, se suele utilizar en pacientes en quienes la dilatación no es eficaz; la tasa de éxito es de aproximadamente el 85 %. El procedimiento puede realizarse por vía laparoscópica o toracoscópica y puede ser una alternativa definitiva a la dilatación en el tratamiento primario. La ERGE sintomática se presenta en aproximadamente el 15 % de los pacientes después de la cirugía.
¿Cuál es el pronóstico de la acalasia cardias?
Con un tratamiento oportuno, la acalasia del cardias tiene un pronóstico favorable de por vida, a pesar de ser una enfermedad prácticamente incurable. Con medidas terapéuticas, suele lograrse una mejoría sintomática, pero es necesaria la observación de por vida en un hospital especializado. Con neumocardiodilatación o cardiomiotomía, la remisión dura más que con la toxina botulínica.
La aspiración pulmonar y la presencia de cáncer son factores pronósticos importantes. La regurgitación nocturna y la tos sugieren aspiración. Las complicaciones pulmonares secundarias a la aspiración son difíciles de tratar. El número de pacientes con cáncer de esófago y acalasia podría estar aumentando; sin embargo, esta opinión es controvertida.