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¿Cuáles son las causas de la obesidad infantil?
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
En la gran mayoría de los niños, la obesidad no se asocia con enfermedades hereditarias ni endocrinas, aunque se considera comprobado el papel de la predisposición hereditaria a la obesidad. Las características metabólicas genéticamente determinadas y la estructura del tejido adiposo desempeñan un papel fundamental en la formación de un balance energético positivo:
- aumento del número de adipocitos y su diferenciación acelerada a partir de fibroblastos;
- aumento congénito de la actividad de las enzimas de lipogénesis y disminución de la actividad de la lipólisis;
- aumentando la intensidad de la formación de grasa a partir de la glucosa;
- disminución de la formación de leptina en los adipocitos o un defecto en sus receptores.
Los siguientes factores conducen a un aumento del peso corporal de un niño:
- sobrenutrición de la madre durante el embarazo;
- alimentación artificial del niño durante el primer año de vida;
- aumento del consumo de alimentos de producción industrial con alto contenido calórico;
- comidas raras, principalmente por la tarde;
- un hábito desarrollado de comer en exceso.
El estrés crónico (conflictos familiares, relaciones difíciles entre padres e hijos, dificultades escolares) casi siempre se compensa con cambios en la conducta alimentaria del niño, como aumento del apetito, comidas más frecuentes y mayor consumo de alimentos. Se ha comprobado el papel de los hábitos alimentarios en el desarrollo de la obesidad en niños en edad preescolar y escolar.
Los siguientes factores conducen a una disminución de la actividad física:
- estilo de vida sedentario;
- visualización prolongada de programas de televisión;
- pasión por las computadoras;
- Uso generalizado de vehículos de motor con restricciones al tránsito peatonal.