Científicos: el hombre religioso conduce a la atrofia cerebral rápida
Último revisado: 23.04.2024
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El volumen del cerebro de cualquier persona disminuye con el tiempo, pero para aquellos cuya vida cambia según la religión, el hipocampo se encoge con más fuerza. La atrofia del hipocampo también ocurre en conexión con la depresión y la enfermedad de Alzheimer.
Investigadores de la Universidad de Duke (EE. UU.) Entrevistaron a 268 personas de entre 58 y 84 años para ser miembros de una determinada fe, práctica espiritual y experiencia religiosa. Luego, los cambios en su hipocampo fueron monitoreados por resonancia magnética durante dos a ocho años.
Independientemente de la afiliación religiosa, las personas que no se consideran nacidas de nuevo, con la edad, experimentan una atrofia más débil del hipocampo en comparación con los protestantes verdaderamente convertidos, los católicos o los creyentes domésticos. Edad, educación, apoyo social de amigos y familiares, depresión, tamaño del cerebro: todo esto no dejó una huella en los resultados del estudio. Además, una variedad de prácticas religiosas no juega ningún papel, ya sea la oración, la meditación o el estudio de la Biblia.
"Varios estudios han demostrado que para muchos creyentes, la religión es la forma de mejorar la salud en etapas posteriores de la vida, pero parece que esto no es verdad para todos", dice el coautor David Hayward.
Los científicos creen que un cierto papel en la atrofia del hipocampo en los creyentes es el estrés. "Nuestra interpretación es esta: cuando sientes que tus creencias y valores son contrarios a los intereses de la sociedad como un todo, de alguna manera estás en un estado de estrés, y esto afecta el cerebro", dice otra coautora, Amy Owen.
"Otros estudios han demostrado que la experiencia espiritual se vuelve reconfortante o estresante, dependiendo de si se ajusta a las creencias de los demás", agrega Hayward. "Esto tiene un efecto particularmente fuerte en los ancianos".
Los especialistas, sin embargo, advierten que no entienden muy bien la mecánica de la influencia del estrés en la atrofia cerebral. Pero incluso si la interpretación es incorrecta, este es a su manera el primer estudio que intentó vincular el volumen de un área determinada del cerebro con la religión.
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