Frutos secos y sobrepeso: cómo las almendras y las nueces modifican el perfil de inflamación

La obesidad se describe ahora no solo como "exceso de grasa", sino como una inflamación crónica de bajo nivel (metainflamación), en la que el tejido adiposo actúa como un órgano endocrino y secreta activamente moléculas de señalización: las adipocinas. Con el sobrepeso, los niveles de marcadores proinflamatorios (IL-6, TNF-α, PCR, etc.) aumentan, mientras que los de marcadores antiinflamatorios (por ejemplo, la adiponectina) disminuyen. Una nueva revisión narrativa en Nutrients recopiló estudios clínicos sobre cómo el consumo regular de frutos secos (almendras, nueces, mezclas) afecta las adipocinas en personas con sobrepeso y obesidad. Breve conclusión: el efecto sobre los lípidos es estable, mientras que sobre las adipocinas es puntual y heterogéneo, pero es en el caso de la IL-6 donde el panorama es más consistente a favor de los frutos secos.

Los investigadores destacan que los frutos secos son ricos en ácidos grasos insaturados, fibra, fitoesteroles, polifenoles y tocoferoles, todos ellos con el potencial de reducir la inflamación y mejorar el metabolismo. Sin embargo, los datos clínicos sobre la regulación de las adipocinas en personas con obesidad aún son dispersos: el tipo de fruto seco, la dosis (20-48 g/día), el formato (un solo fruto seco o una mezcla), la duración (de 4 días a 12 meses) y el riesgo inicial varían considerablemente. Por ello, la revisión presentó una imagen honesta pero precisa: frutos secos, sí, pero los matices influyen en gran medida.

Antecedentes del estudio

Actualmente, la obesidad se considera no solo un exceso de grasa, sino un estado de inflamación crónica de bajo nivel (metainflamación), donde el tejido adiposo se comporta como un órgano endocrino. Los adipocitos y los macrófagos infiltrados secretan adipocinas y citocinas (leptina, adiponectina, resistina, IL-6, TNF-α, PCR), que empeoran la sensibilidad a la insulina, el perfil lipídico y la función vascular, vinculando así el sobrepeso con la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares (ECV). Las intervenciones dietéticas que pueden modificar este perfil hacia una mayor actividad antiinflamatoria son un objetivo clave de la prevención.

Los frutos secos son un buen candidato porque combinan ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados (ALA ω-3 en las nueces), fibra dietética y polifenoles fermentables (que interactúan con la microbiota), fitoesteroles, arginina (un sustrato para el óxido nítrico), magnesio y tocoferoles. Los posibles mecanismos incluyen la supresión de la señalización de NF-κB/NLRP3, mejoras en el perfil de lipoproteínas y la función endotelial, mayor sensibilidad a la insulina y la formación de AGCC mediada por la microbiota (butirato/propionato), que por sí mismos reducen la inflamación. Sin embargo, los frutos secos son ricos en energía, por lo que una regla general es sustituirlos por refrigerios menos saludables en lugar de añadirlos; esto generalmente ha tenido éxito en evitar el aumento de peso en los RCT.

La literatura clínica sobre personas con sobrepeso y obesidad muestra de forma consistente los beneficios de los frutos secos para los lípidos (↓colesterol total, c-LDL, triglicéridos; ↑c-HDL). Sin embargo, el panorama para las adipocinas es mixto: con mayor frecuencia, se registra una disminución de IL-6, mientras que los cambios en la adiponectina, IL-10 y otros marcadores varían según el tipo de fruto seco (almendras, nueces, mezclas, con menor frecuencia, exóticos como el baru), la dosis (~20-48 g/día), la duración (semanas-meses), el estado metabólico y si se trató de un reemplazo calórico o un suplemento. Otra fuente de heterogeneidad son los diferentes análisis (paneles de marcadores, hora del día, terapia concomitante) y la brevedad de muchas intervenciones.

Ante este contexto, se necesita una revisión sistemática: qué frutos secos exactamente y en qué formato (tipo único o mezcla), dosis (~30 g/día como porción “realista”) y plazos (≥3-12 meses) proporcionan cambios clínicamente significativos en las adipocinas en personas con exceso de peso; quiénes deberían considerarse “respondedores” (género, IMC, resistencia a la insulina, antecedentes inflamatorios iniciales); cómo controlar el contenido calórico para que el efecto sea específicamente antiinflamatorio y no “enmascarado” por la energía. Este es el vacío que llena la revisión: agrega intervenciones clínicas en personas, compara los tipos de frutos secos y los resultados de las adipocinas y formula un vector práctico: una porción regular y moderada de una mezcla de frutos secos como parte de una dieta de tipo mediterráneo, con la vista puesta en la IL-6 y los lípidos, y deja el ajuste fino (adiponectina, IL-10) para futuros RCT estandarizados.

Qué y cómo buscaron los autores

• Tipo de trabajo: sólo in vivo en humanos; obligatorio - intervención con nueces y resultados sobre adipocinas/obesidad; idioma de publicación: inglés.
• ¿Qué frutos secos?: almendras, nueces y también mezclas; algunos datos - sobre el "baru" brasileño (Baru).
• Por qué es importante: Las adipocinas vinculan el exceso de grasa con la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la hipertensión; cambiar su perfil puede cambiar el pronóstico.

Principales conclusiones de la revisión

• Los lípidos mejoran de forma constante. Con el consumo regular de frutos secos, el colesterol total, el colesterol LDL y los triglicéridos disminuyen, mientras que el colesterol HDL aumenta en personas obesas. Esto se repite en diferentes muestras.
• La IL-6 es la adipocina más sensible. El consumo de almendras y algunas mezclas se asoció con una disminución de la IL-6, es decir, con un debilitamiento del eje inflamatorio.
• Adiponectina: ambigua. En el caso de las almendras, no suele haber cambios; en el caso del barú, se reportó crecimiento; existen indicios de crecimiento en el consumo de nueces/mezclas a dosis de 40-48 g/día en tratamientos cortos/medios, pero los datos son heterogéneos.
• IL-10 y otros marcadores: dispersión. En algunos estudios, la IL-10 incluso se redujo con el consumo de almendras/Baru; para la mayoría de las demás citocinas, no existe uniformidad. Conclusión: los efectos dependen de la matriz del fruto seco, la dosis y la duración.
• La dosis y el formato son importantes. Los autores observaron las señales más claras de adipocinas con ~30 g/día de la mezcla de frutos secos y una duración de 3 a 12 meses; dosis más altas o un fruto seco específico no siempre dieron la mejor respuesta.

Los autores asocian el efecto de los frutos secos principalmente con los ácidos grasos insaturados, los polifenoles y los fitoesteroles: estos reducen la inflamación metabólica, favorecen la sensibilidad a la insulina y mejoran el perfil lipídico. Un conjunto de frutos secos puede actuar sinérgicamente (las mezclas aportan nutrientes más variados), mientras que depender de un solo tipo no siempre es suficiente. De ahí la recomendación de centrarse no en los superalimentos, sino en una porción regular y moderada de la mezcla.

Significado práctico para el lector

• Cantidad a incluir en un plato. La mayoría de las guías nacionales recomiendan 20-30 g de frutos secos al día, pero en la UE el rango de recomendaciones es amplio (desde un puñado hasta más de 30 g); no existen estándares uniformes. En estudios con un cambio positivo en las adipocinas, a menudo se encontraron ~30 g/día de la mezcla.
• Cómo elegir un tipo. Las mezclas proporcionan una matriz nutricional más amplia. Las almendras son beneficiosas para los lípidos y la IL-6; las nueces son un posible factor positivo para la adiponectina; el exótico Baru mostró un perfil interesante, pero su distribución es deficiente.
• Sobre las calorías. Los frutos secos son ricos en energía, pero según estudios, al sustituir refrigerios menos saludables, el peso corporal no suele aumentar; la clave está en el tamaño de la porción y la sustitución, no en añadir algo extra. (Esta parte se basa en la literatura general que la revisión cita en el contexto de los beneficios metabólicos de los frutos secos).

¿Dónde encajan los frutos secos en el panorama nutricional más amplio?

• En protocolos y revisiones, los frutos secos son un elemento de la dieta mediterránea, donde reducen el riesgo de ECV, diabetes e hipertensión; esto es especialmente importante en caso de exceso de peso.
• Varios ECA (incluidos los subanálisis PREDIMED) sobre nueces/mezclas han mostrado una disminución de IL-6/IL-8 y un aumento de adiponectina, una señal a favor de un efecto antiinflamatorio, pero con reservas sobre el diseño y la población.

Restricciones

• Pocos estudios clínicos "duros" estrictamente sobre adipocinas en personas obesas; muchos estudios piloto, con diferentes dosis y tiempos.
• La heterogeneidad en tipos de frutos secos, porciones y duración dificulta identificar la dosis “dorada”.
• Algunos efectos son específicos de la población (diabetes tipo 2, síndrome metabólico, criterios de obesidad asiática, etc.).
• No todos los marcadores se mueven de manera coordinada: la IL-6 disminuye de forma constante, pero la IL-10/adiponectina, “por pura casualidad”.

¿Qué sigue? (tareas para nuevas investigaciones)

• Estandarizar protocolos: paneles uniformes de adipocinas, periodos ≥6-12 meses, control de reposición calórica.
• Comparar formatos: frutos secos mixtos vs. frutos secos individuales; crudos/tostados; triturados; combinaciones con fibra.
• Atrapar a los acusados: quién exactamente responde mejor (género, IMC, resistencia a la insulina, antecedentes inflamatorios iniciales).

Resumen

Los frutos secos son un pequeño ajuste útil en la dieta para el sobrepeso: los lípidos mejoran de forma constante, la IL-6 suele reducirse, pero con otras adipocinas todo es más complicado. Si decide practicar hoy mismo, fije una dosis de ~30 g/día de la mezcla como parte de una dieta saludable, y mientras tanto, la ciencia aclarará los detalles de "quién, cuánto y cuál".

Fuente: Campos SB, Egea MB. La ingesta de frutos secos puede regular la expresión de adipocinas en personas con sobrepeso y obesidad: Una revisión narrativa de lo que se conoce hasta la fecha. Nutrients. 2025;17(13):2138. https://doi.org/10.3390/nu17132138