La hidrocefalia puede ser provocada por virus

Los científicos que representan a la Universidad de Duke han determinado que el desarrollo de la hidrocefalia puede provocar virus que dañan las células cerebrales. El proyecto científico fue dirigido por los profesores Kadar Abdi y Chai Kuo.

Las células de Ependyma son las células epitelioides de la neuroglia, que están alineadas con los ventrículos del cerebro. Gracias a ellos, o mejor dicho, gracias a los cilios, ubicados en estas células, se mantiene la circulación del líquido cefalorraquídeo. Además, las células interactúan con las células madre neurales, lo que identifica un valor clave para prevenir la formación de hidrocefalia, una afección en la que el líquido cefalorraquídeo se acumula dentro del cerebro. Esta condición se llama hidropesía: acompaña a diversas enfermedades neurológicas del tipo congénito y adquirido. Hasta la fecha, solo hay una forma de corregir la hidrocefalia: esta es una derivación para crear un rendimiento de fluido acumulado. Pero tal tratamiento no siempre es exitoso. Por lo tanto, los científicos se propusieron un objetivo para encontrar un nuevo método de terapia, más eficaz.

Al comienzo del experimento, los científicos se dedicaron al cultivo de células ependyma, con el fin de estudiar su importancia para la creación de células madre neurales. En el curso del trabajo, se encontró que las células ependyma maduras en roedores necesitan una síntesis continua del factor de transcripción Foxj1 para mantener su propia forma y funcionalidad. Sin el factor sonado, las células pierden sus cilios: su degradación ocurre antes del período inicial de desarrollo.

Como los científicos han descubierto, la síntesis del factor de transcripción se detiene bajo la influencia de virus que pueden causar muchas patologías cerebrales graves, incluida la hidrocefalia. Estudios posteriores han demostrado que la introducción en las estructuras cerebrales de las células con un fármaco que estimula la síntesis del factor conduce a la restauración de la función y el número de células ependyma.

Después de un análisis completo del trabajo realizado, los científicos sugirieron que los medicamentos capaces de normalizar la síntesis del factor de transcripción pueden usarse con éxito para tratar la hidrocefalia. Sin embargo, los ensayos clínicos aún no han sido llevados a cabo por especialistas.

Por el momento, los expertos confían plenamente en la importancia de su investigación: por ejemplo, nadie ha sido capaz de determinar previamente que la sustancia proteica Foxj1 se descompone durante dos horas. Esto significa que las células ependyma bajo la acción de la sustancia enzimática IKK2 activan la producción del factor de transcripción. Y algunos tipos de virus (en particular, el herpesvirus) tienen un mecanismo para bloquear esta sustancia enzimática, por lo que su efecto sobre el cerebro es mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente.

Los resultados del estudio se publican en Nature Communications (https://www.nature.com/articles/s41467-018-03812-w).

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