La lactancia materna y el corazón de la madre: después de 10-14 años, las madres que amamantan tienen un riesgo estimado menor de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular

En un análisis de datos del proyecto de seguimiento de HAPO a largo plazo publicado en Obstetrics & Gynecology, los investigadores analizaron si la lactancia materna anterior estaba asociada con el riesgo estimado a largo plazo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD) en las mismas mujeres de 10 a 14 años después de dar a luz, y si esta asociación difería en aquellas que tenían diabetes mellitus gestacional (GDM) durante el embarazo. De los 4540 participantes (la edad media en el momento de la inscripción fue de 30,6 años), alrededor del 80% informó haber amamantado. Después de un promedio de 11,6 años, las mujeres que habían amamantado tenían un riesgo estimado a 10 años de ASCVD (2,3% frente a 2,5%; diferencia ajustada β = -0,13 pp) y un riesgo a 30 años (6,2% frente a 6,9%; β = -0,36 pp) más bajo. Además, el efecto fue notablemente más fuerte en aquellas que habían padecido GDM.

Antecedentes del estudio

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en mujeres, y el embarazo se ha considerado durante mucho tiempo una "prueba de esfuerzo" para el sistema cardiovascular. Importantes revisiones y documentos de posición de la Asociación Americana del Corazón enfatizan que los resultados adversos del embarazo (diabetes mellitus gestacional [DMG], trastornos hipertensivos y parto prematuro) se asocian con un mayor riesgo a largo plazo de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca en la madre. Por lo tanto, las directrices sugieren considerar estos antecedentes de embarazo como modificadores de riesgo para la posterior prevención de la ECV.

En este contexto, la lactancia materna ha dejado de ser un tema exclusivo de la salud infantil. La lactancia requiere energía adicional (aproximadamente 340-500 kcal/día), se acompaña de una mejor sensibilidad a la insulina y cambios favorables en el perfil lipídico, mecanismos fisiológicos que pueden dejar un rastro cardiometabólico en la madre años después del parto. Fuentes profesionales y públicas (CDC, NIH) coinciden en evaluar el aumento de las necesidades energéticas y los posibles beneficios metabólicos de la lactancia.

Esta biología se asemeja a la epidemiología: una revisión sistemática y un metaanálisis de JAHA (8 estudios prospectivos, 1,19 millones de mujeres) revelaron que quienes amamantaron alguna vez tenían un menor riesgo de eventos cardiovasculares graves en comparación con quienes nunca amamantaron (odds ratios agrupados: 0,89 para todas las ECV, 0,86 para las EC, 0,88 para los accidentes cerebrovasculares y 0,83 para las ECV mortales) y que una mayor duración acumulada de la lactancia materna se asociaba con una mayor protección. Estos hallazgos están respaldados por materiales de prensa de la AHA y otros informes.

Un grupo importante aparte son las mujeres con diabetes gestacional (DMG): su riesgo basal de diabetes tipo 2 y ECV posteriores es superior al promedio, y los metaanálisis registran un aumento del riesgo posparto de ECV ya en los primeros años tras el embarazo y a lo largo de décadas. En este contexto, la pregunta "¿proporciona la lactancia una reducción adicional del riesgo cardíaco materno, especialmente después de la DMG?" es clínicamente significativa: si la respuesta es afirmativa, el apoyo a la lactancia materna se convierte en parte de la prevención planificada de la ECV en mujeres de alto riesgo, junto con el control del peso corporal, la presión arterial, los lípidos y la glucemia.

Por esta razón son relevantes los estudios que no sólo tienen en cuenta los eventos “duros” después de 20-30 años, sino también las escalas de riesgo cardíaco estandarizadas a mediano plazo (10-30 años) en las mismas mujeres, para entender si la lactancia deja un rastro perceptible en la evaluación de riesgo integrada y si este efecto es modificado por la diabetes gestacional previa.

Cómo se calculó el riesgo y por qué es importante

Los autores no esperaron a que se produjeran infartos o accidentes cerebrovasculares reales; calcularon la Escala de Riesgo de Framingham entre 10 y 14 años después del parto (es decir, a una edad relativamente temprana), obteniendo una estimación de la probabilidad de un evento coronario mortal o no mortal o un accidente cerebrovascular en horizontes de 10 y 30 años. Este enfoque proporciona un "termómetro" temprano del riesgo cardíaco y permite observar si la lactancia deja una huella metabólica en la propia madre a largo plazo. El resultado: cualquier lactancia (sí/no) se asoció con un menor riesgo estimado tanto a 10 como a 30 años después, tras ajustar por edad, IMC, tabaquismo/alcohol, paridad y otras variables del embarazo.

¿Quién se benefició más?

Lo más interesante es la modificación del efecto por la diabetes gestacional. En mujeres con diabetes gestacional, la lactancia materna se vio acompañada de una mayor disminución del riesgo estimado a 10 años (β = -0,52 pp) y a 30 años (β = -1,33 pp) que en mujeres sin diabetes gestacional (-0,09 y -0,25 pp, respectivamente; las diferencias son estadísticamente significativas, p para la interacción 0,004 y 0,003). Esto es biológicamente lógico: la lactancia ayuda a gastar energía, mejora la sensibilidad a la insulina y acelera los cambios inversos en el metabolismo de lípidos y carbohidratos después del embarazo; es decir, quienes han tenido diabetes gestacional tienen las colas metabólicas más largas.

Novedades respecto a trabajos anteriores

Anteriormente, un extenso metaanálisis publicado en la Revista de la Asociación Americana del Corazón (1.192.700 mujeres) ya había demostrado que quienes habían amamantado tenían menos probabilidades de sufrir ECV en los años posteriores. La última publicación aclara el panorama: el efecto es visible en la misma mujer entre 10 y 14 años después del parto, ya al nivel de riesgo cardíaco estandarizado, y es más pronunciado en el grupo de alto riesgo, después de la diabetes gestacional. Esto ayuda a planificar la prevención dirigida, y no "como promedio para el hospital".

Cómo explicar esto en palabras sencillas

La lactancia materna no se trata solo del bebé. Para la madre, es:

• “Sintonización metabólica”: consumo adicional de energía y glucosa para la lactancia, mejora de la sensibilidad a la insulina y del perfil lipídico.
• Cambios hormonales: prolactina/oxitocina y reestructuración de la respuesta al estrés, que afecta indirectamente a la pared vascular y a la presión.
• Efectos a largo plazo: En algunas mujeres, los cambios persisten años después, como lo refleja la puntuación de Framingham, en forma de un perfil cardiometabólico más favorable. Estos mecanismos concuerdan con estudios previos sobre los beneficios de la lactancia materna para reducir el riesgo de diabetes tipo 2 y algunos factores de riesgo de ECV.

Diseño de investigación: lo que es importante saber

Este es un análisis secundario del seguimiento prospectivo de HAPO.

• Exposición: antecedentes de cualquier lactancia materna (sí/no).
• Resultado: Riesgo estimado de ECVAE de Framingham a los 10 y 30 años aproximadamente, 11,6 años después del parto.
• Modelos: regresión lineal múltiple ajustada por centro, edad, IMC, altura, tabaquismo/alcohol, paridad y tiempo desde el nacimiento hasta la evaluación de ASCVD; pruebas separadas para interacción con DMG.
• Cifras clave: El 79,7% de los participantes amamantaron; reducción estimada del riesgo en 0,13 pp (10 años) y 0,36 pp (30 años) en el grupo general, y más después de la diabetes gestacional.

¿Qué cambia esto para la práctica?

• Es útil que las mujeres que padecen diabetes gestacional sepan que la lactancia no solo se trata “de hoy”, sino también de cardioprotección para los años venideros.
• Tiene sentido que los obstetras y endocrinólogos apoyen más activamente la lactancia materna en el período posparto en pacientes con diabetes gestacional (consultas conjuntas, asistencia de especialistas en lactancia materna).
• Los servicios de salud pública deberían considerar el apoyo material y organizativo a la lactancia materna como parte de la prevención de las ECV en mujeres, y no solo como una agenda pediátrica. Estos hallazgos coinciden con las posturas de las comunidades cardiológicas en los últimos años.

Restricciones

Se trata de una asociación observacional y un riesgo estimado, no de infartos/ictus registrados. El estudio no analizó la duración ni la dosis de lactancia (exclusividad, meses), no pudo eliminar por completo la influencia del estilo de vida y los factores sociales, y se basó en una sola escala (Framingham) a una edad relativamente temprana. Sin embargo, la consistencia con los metanálisis sobre eventos reales hace que la señal sea convincente, al menos como biomarcador de riesgo.

¿Qué debería probar la ciencia a continuación?

• Dependencia de la dosis: ¿cómo se relaciona la duración/exclusividad de la lactancia materna con el riesgo cardíaco en la madre, especialmente después de DMG?
• Resultados reales: seguir cohortes hasta eventos “duros” (ataque cardíaco, accidente cerebrovascular), no solo puntajes de escala.
• Mecanismos: Estudios metabolómicos/lipidómicos longitudinales para comprender qué circuitos (insulina, lípidos, presión, inflamación) median el efecto.
• Equidad de acceso: intervenciones que mejoran la cobertura y la calidad del apoyo a la lactancia materna, especialmente en grupos vulnerables.

Fuente: Field C. et al. Asociación entre la lactancia materna y el riesgo a largo plazo de enfermedad cardiovascular. Obstetricia y Ginecología, 22 de mayo de 2025; 146(1):11-18. DOI: 10.1097/AOG.00000000000005943