Obesidad y cáncer de colon: una revisión sistemática de 75 estudios confirma un fuerte vínculo

Un equipo de investigadores, dirigido por Shelby Ziller, de la Universidad de Iowa, publicó una extensa revisión sistemática en la edición de agosto de Obesity, que evaluó la relación entre la obesidad y el riesgo de cáncer colorrectal (CCR) en adultos. El trabajo recopiló datos de 75 estudios (32 de cohortes y 43 de casos y controles) con un total de más de 10 millones de participantes y casi 150.000 casos de CCR.

Resultados clave

• IMC y riesgo de CCR: cada aumento de 5 kg/m² en el índice de masa corporal (IMC) se asoció con un aumento promedio del 18% en el riesgo de cáncer colorrectal (RR 1,18; IC del 95% 1,14-1,22).
• Grasa abdominal. Cada 10 cm adicionales de circunferencia de cintura se asoció con un aumento del 13 % en el riesgo (RR: 1,13; IC del 95 %: 1,08-1,19), y cada aumento de 0,1-0,2 unidades en el índice cintura-cadera se asoció con un aumento del 20 % (RR: 1,20; IC del 95 %: 1,12-1,29).
• Masa grasa por bioimpedancia. Un aumento del 5 % en el porcentaje de grasa corporal se asoció con un aumento del 14 % en el riesgo de cáncer colorrectal (RR: 1,14; IC del 95 %: 1,07-1,21).
• Localización del tumor. La asociación con la obesidad fue particularmente fuerte en el caso del cáncer de colon derecho y recto, mientras que el efecto del IMC fue ligeramente menor en el caso del cáncer de colon izquierdo.

¿Por qué es esto importante?

El cáncer colorrectal sigue siendo la tercera neoplasia maligna más común a nivel mundial y la segunda causa principal de muerte por cáncer. La obesidad es un factor de riesgo fácilmente medible y potencialmente modificable. Combinando datos de múltiples estudios, los autores demostraron que el exceso de grasa abdominal aumentaba sistemáticamente la probabilidad de desarrollar CCR.

Mecanismos de comunicación

Los expertos enfatizan que el exceso de grasa abdominal estimula la inflamación metabólica crónica, aumenta los niveles de insulina y del factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) y altera la microbiota intestinal, todo lo cual contribuye al crecimiento de células tumorales en el colon y el recto.

Recomendaciones de los autores

• Control de peso. Mantener un IMC entre 18,5 y 24,9 kg/m² y reducir la circunferencia de la cintura por debajo de los 88 cm críticos en mujeres y 102 cm en hombres puede reducir significativamente el riesgo de CCR.
• Detección: Es importante que las personas obesas comiencen la colonoscopia antes de la edad estándar (45 años) y que la realicen con más frecuencia.
• Programas de prevención: reunir a gastroenterólogos, nutricionistas y especialistas en ejercicio para desarrollar programas integrados de pérdida de peso y prevención del cáncer.

Limitaciones y perspectivas

Los autores observan una alta heterogeneidad en los métodos de medición de la obesidad y marcadas diferencias entre poblaciones. Se necesitan más estudios clínicos para determinar en qué medida la pérdida de peso reduce realmente el riesgo de CCR y qué enfoques para la pérdida de peso son más eficaces en la prevención del cáncer.

En la discusión, los autores destacan los siguientes puntos clave:

• Relevancia clínica
  : «Nuestro análisis demuestra que la obesidad, y en particular la obesidad abdominal, no solo se asocia con el desarrollo del cáncer colorrectal, sino que probablemente contribuye directamente a él», afirma el Dr. Ziller. «Esto significa que reducir el IMC y la circunferencia de la cintura puede ser una intervención tan importante como otras medidas preventivas».

• La necesidad de cribado.
  «Los pacientes con sobrepeso deberían comenzar la colonoscopia antes y con mayor frecuencia», afirma el coautor, el profesor Johnson. «Esperamos que estos datos animen a médicos y pacientes a reconsiderar las directrices actuales de cribado del CCR».

• Futuras líneas de investigación:
  «Queda por ver si el control de peso reduce el riesgo existente de cáncer colorrectal», explica el Dr. Lee. «Se necesitarán ensayos controlados aleatorizados para confirmar que los programas de pérdida de peso reducen la incidencia del cáncer de colon».

Esta revisión reafirma que el control de la obesidad es una estrategia clave para prevenir el cáncer colorrectal y exige medidas activas de control del peso a nivel de salud pública.