"Vivimos hasta los 50 y enfrentamos nuevos riesgos": Cómo viven quienes sobrevivieron al cáncer infantil

La Revista de Oncología Clínica publicó un informe de la amplia cohorte del CCSS que indica que las personas que superaron el cáncer infantil y vivieron más de 50 años aún presentan un mayor riesgo de muerte prematura, tumores secundarios y enfermedades crónicas (especialmente enfermedades cardiovasculares). Las principales causas de los problemas tardíos se asocian principalmente con la radiación utilizada en las décadas de 1970 y 1980. Al mismo tiempo, en términos de salud mental, a los 50 años, los sobrevivientes no se diferencian de sus hermanos/hermanas: una buena noticia poco común.

Fondo

• Por qué es importante ahora: Gracias a los avances en el tratamiento, las tasas de supervivencia a 5 años para los cánceres infantiles han aumentado a aproximadamente el 85 %, y la cohorte de sobrevivientes ha envejecido: solo en EE. UU., al 1 de enero de 2020, había aproximadamente 496 000 personas vivas que sobrevivieron al cáncer entre los 0 y los 19 años. Esto significa que cada vez más personas llegan a los 50 años o más, la edad sobre la que se han escaseado los datos desde hace tiempo.
• Lo que ya se sabía sobre los efectos tardíos. Incluso en los estudios clásicos del CCSS se demostró que, aproximadamente 30 años después del diagnóstico, más del 70 % de los adultos supervivientes padecen al menos una enfermedad crónica, y una proporción significativa padece afecciones graves o potencialmente mortales. Esto constituye una huella a largo plazo de la terapia.
• Tendencias hacia la disminución de la mortalidad tardía. La reducción de las dosis de radioterapia y la desintoxicación de los regímenes han dado como resultado una marcada reducción de la mortalidad tardía entre los supervivientes a 5 años en cohortes comparables entre las décadas de 1970 y 1990. Sin embargo, los riesgos no han desaparecido por completo, en particular para las personas expuestas a la radiación y a las antraciclinas.
• Desafíos clínicos emergentes: a medida que la cohorte envejece, las complicaciones cardiovasculares y metabólicas, los tumores secundarios y los síndromes de fragilidad/sarcopenia pasan al primer plano, y todos requieren trayectorias de seguimiento descritas por separado más allá de los 50 años. Estas son las preguntas que aborda el análisis actual del CCSS.
• Existen estándares de vigilancia, pero deben adaptarse a los mayores de 50 años. Los oncólogos y terapeutas ya cuentan con un marco —las Directrices de Seguimiento a Largo Plazo del COG v6.0 (octubre de 2023)— que establecen el cribado según el seguimiento terapéutico (dosis de radiación, antraciclinas, trasplante, etc.). Sin embargo, existían pocos datos específicos para el grupo de edad de más de 50 años; el trabajo actual subsana esta brecha y sugiere dónde reforzar el cribado (revisiones cardíacas, cribado oncológico, corrección de factores de riesgo).
• La singularidad del informe actual del JCO (2025) reside en que se centra en los supervivientes de 50 años o más, presentando sus riesgos de mortalidad a 5, 10 y 15 años y comparándolos con la población general en cuanto a la mortalidad por cáncer y con sus hermanos en cuanto a la carga de enfermedades crónicas. Este diseño ayuda a separar los efectos del envejecimiento del legado de la terapia.

¿Qué clase de trabajo es este?

El estudio es un informe del Estudio de Supervivientes de Cáncer Infantil (CCSS), una base de datos nacional de Estados Unidos (aproximadamente 40.000 personas diagnosticadas con cáncer antes de los 21 años). Los autores seleccionaron a quienes sobrevivieron hasta los 50 años y compararon: (1) la frecuencia de nuevos diagnósticos de cáncer con la de la población general; (2) el riesgo de enfermedades crónicas con la de sus hermanos.

Hallazgos clave

• Cinco veces más riesgo de morir por la enfermedad. A partir de los 50 años, los sobrevivientes de cáncer infantil tienen aproximadamente cinco veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el cáncer que sus compañeros sin antecedentes de cáncer. Esto refleja la "larga sombra" de las terapias tempranas.
• El corazón es un punto débil. A los 55 años, muchos tienen peor salud cardiovascular que sus hermanos de 70 años: más insuficiencia cardíaca, arritmias, eventos isquémicos; mayor fragilidad/sarcopenia y baja tolerancia al ejercicio.
• Los tumores secundarios representan una amenaza real. El riesgo de nuevos cánceres se mantiene elevado durante décadas, especialmente en quienes han recibido radioterapia (el mecanismo es el daño a largo plazo del ADN y la mutagénesis).
• Salud mental: sin deterioro. A nivel poblacional, los sobrevivientes a los 50 años no tienen mayor probabilidad de reportar ansiedad/depresión que sus hermanos, un posible efecto de la resiliencia y la experiencia acumulada de afrontamiento.

Por qué: el papel de los regímenes de tratamiento “antiguos”

La mayoría de los pacientes analizados fueron tratados en las décadas de 1970 y 1980, cuando la carga de radiación era mayor y aún no se disponía de fármacos inmunitarios dirigidos. Ya se sabe que la gradual "desintoxicación" de los regímenes en las décadas de 1990 y 2010 redujo la mortalidad tardía, pero no eliminó por completo el riesgo. Por lo tanto, la tarea clave hoy en día es el cribado temprano y la prevención en la cohorte de edad de los supervivientes.

¿Qué significa esto para los pacientes y los médicos?

• Plan de vigilancia personalizado: Los sobrevivientes de cáncer infantil deben hablar con su médico sobre exámenes proactivos, por ejemplo, mamografías o colonoscopias antes de las edades generalmente aceptadas, además de controles cardíacos regulares (ECG/eco, lípidos, presión arterial, glucosa).
• Concéntrese en los factores modificables. Controlar la presión arterial, el peso, el azúcar, dejar de fumar y la actividad física son cruciales, ya que estos factores afectan significativamente los resultados cardiovasculares en los sobrevivientes.
• Transferencia de datos de tratamiento. El historial de dosis de radiación, antraciclinas, trasplantes, etc., debe estar disponible para el médico tratante; las trayectorias de monitoreo individual dependen de esto.

Restricciones

Este es un estudio observacional; algunos efectos podrían estar relacionados con patrones de tratamiento anteriores (los regímenes actuales son más leves). Los resultados son más relevantes para países con historiales de tratamiento comparables; la generalización de los hallazgos a otros sistemas de salud requiere cautela. Sin embargo, la persistencia de los riesgos después de los 50 años está respaldada por una cohorte amplia y bien caracterizada.

Fuente: Journal of Clinical Oncology, 2025 — Resultados de salud después de los 50 años en sobrevivientes de cáncer infantil: Un informe del Estudio de Supervivientes de Cáncer Infantil (CCSS). La publicación se acompañó de un comunicado de prensa de City of Hope con comentarios clínicos y recomendaciones de cribado. https://doi.org/10.1200/JCO-25-00385