Vitaminas para el cerebro

El cerebro es uno de los órganos metabólicamente más activos del cuerpo, tanto en términos del volumen de sangre que circula como del consumo de oxígeno y glucosa. Obviamente, el cerebro también necesita vitaminas en cantidades suficientes.

¿Qué vitaminas necesita más el cerebro?

Vitamina B para el cerebro

De los ocho tipos de vitamina B, casi todos son necesarios para proporcionar energía a las células. Sin embargo, la mayoría de las vitaminas de este grupo, con excepción de las vitaminas B9 y B12, no se pueden almacenar en el organismo y deben obtenerse regularmente mediante el consumo de carne magra, pescado, huevos, cereales, legumbres, verduras, frutas, frutos secos y semillas.

Tiamina

La vitamina B1 (tiamina) desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de las funciones cerebrales: uno de sus derivados (el difosfato de tiamina) actúa como coenzima en la etapa principal de la respiración celular, el ciclo del ácido tricarboxílico (ciclo de Krebs), participando así activamente en la regulación energética y el metabolismo de las células cerebrales. Otro derivado, el trifosfato de tiamina, activa los canales iónicos de membrana de las neuronas, asegurando la conducción de los impulsos nerviosos del sistema nervioso central.

El requerimiento diario de vitamina B1 es de 2-3 mg.

Riboflavina

Nuestro cerebro está compuesto por un 60 % de lípidos (grasas) y es el segundo más concentrado del cuerpo. Hasta un 40 % son ácidos grasos poliinsaturados, siendo el más común el ácido docosahexaenoico (DHA), un ácido graso omega-3. Las membranas plasmáticas de las neuronas contienen la mitad de DHA, y la riboflavina, vitamina B2, es necesaria para el metabolismo de los ácidos grasos en las membranas celulares y el desarrollo cerebral.

Según estudios clínicos, esta vitamina y sus derivados poseen propiedades antioxidantes directas y, al suprimir el estrés oxidativo, pueden ayudar a reducir el deterioro cognitivo. Sin embargo, los mecanismos subyacentes de la acción de la riboflavina en los trastornos del pensamiento, la atención y la memoria siguen sin estar claros.

Los alimentos ricos en riboflavina incluyen la carne de res, el cerdo, el pescado, los huevos, la leche, los champiñones, las espinacas, las almendras y el aguacate. Su requerimiento diario es de 1,3 mg.

Niacina

La siguiente vitamina para el cerebro es la niacina, vitamina PP (ácido nicotínico) o vitamina B3, que es una mezcla de ácido nicotínico (ácido monocarboxílico de piridina) y nicotinamida (alcaloide de piridina). Esta vitamina es beneficiosa para los vasos sanguíneos del cerebro, ya que reduce los niveles de lipoproteínas de baja y muy baja densidad en la sangre, que provocan la acumulación de colesterol en las paredes de los vasos sanguíneos.

La niacina también está directamente relacionada con la formación de la coenzima NAD (nicotinamida adenina dinucleótido) en las células (incluidas las neuronas cerebrales), necesaria para mantener la actividad mitocondrial. Investigadores han descubierto que niveles bajos de NAD provocan el envejecimiento prematuro de las células y que el nivel de esta coenzima disminuye con la edad. En el cerebro, esto puede manifestarse en deterioro cognitivo: demencia y pérdida de memoria. Por lo tanto, las vitaminas para el cerebro y la memoria incluyen principalmente vitamina B3.

El requerimiento diario es de 15 mg, pero rara vez se advierte su deficiencia, ya que se encuentra en muchos alimentos de origen animal y vegetal (carnes rojas, aves, pescado, legumbres, arroz integral, plátanos, semillas y frutos secos).

Colina

Otra vitamina para la memoria es la vitamina B4 (colina), que se encuentra en muchos alimentos, entre ellos la carne de res y el hígado de res, el pollo, las yemas de huevo, el pescado, la leche, las legumbres, las patatas y los hongos.

La colina es un precursor del neurotransmisor acetilcolina, esencial para los procesos de aprendizaje y memoria. La acetilcolina se sintetiza a partir de la colina y la acetil-CoA; al actuar sobre los receptores metabotrópicos e ionotrópicos de las estructuras corticales, este neurotransmisor potencia la influencia de las señales aferentes y los impulsos constantes de las neuronas colinérgicas corticales individuales, lo que proporciona un mecanismo para el almacenamiento activo de nueva información.

Ácido pantoténico

La vitamina B5 (ácido pantoténico) es necesaria para la producción de coenzima A (CoA), que participa en el metabolismo oxidativo, así como en la síntesis de aminoácidos, fosfolípidos y ácidos grasos, contribuyendo a la estructura y las funciones de las células cerebrales. Estudios recientes han demostrado una relación entre el desarrollo de algunas enfermedades neurodegenerativas y la deficiencia de ácido pantoténico y CoA en las membranas de los sinaptosomas (terminaciones sinápticas de las neuronas) y las mitocondrias de las células cerebrales.

¿Qué alimentos contienen ácido pantoténico? Carne de res, aves, mariscos y vísceras; huevos y leche; verduras (papas y brócoli), legumbres, champiñones, aguacates; cereales integrales y semillas de girasol.

Piridoxina

La piridoxina o vitamina B6 interviene en muchas reacciones químicas del organismo y también es necesaria para el transporte de oxígeno en la sangre, el mantenimiento del sistema inmunológico y la salud del cerebro y del sistema nervioso central.

La piridoxina puede contribuir al funcionamiento cerebral al mantener niveles normales del aminoácido no proteinogénico homocisteína (que se sintetiza en el organismo a partir de la metionina). De hecho, niveles anormalmente altos de homocisteína en la sangre dañan la capa interna de las paredes vasculares, con el consiguiente riesgo de coágulos sanguíneos y la formación de placas de colesterol.

Además, se ha descubierto que la homocisteína participa en la acumulación y el depósito extracelular del péptido β-amiloide, así como en la formación de ovillos neurofibrilares intracelulares, lo que provoca una disminución general del volumen cerebral y la pérdida de neuronas. Los especialistas asocian este proceso patológico con alteraciones de las funciones cognitivas en la demencia y la enfermedad de Alzheimer.

La vitamina B6 se puede obtener consumiendo carne y productos lácteos, pescado y huevos, cereales y legumbres, así como patatas, col blanca y coliflor, tomates, fresas, plátanos, cítricos, nueces y avellanas. Su requerimiento diario es de 1,3-1,5 mg.

La deficiencia grave de piridoxina es rara: en enfermedades nefrológicas, síndrome de malabsorción, alcoholismo y vegetarianismo estricto.

Ácido fólico

La vitamina B9 (ácido fólico o folato) ayuda a mantener la memoria al reducir el estrés oxidativo, estimular la desintoxicación celular y mantener la integridad de las membranas de las células neuronales a medida que envejecen.

Sus fuentes alimenticias incluyen brócoli, coles de Bruselas, verduras de hoja verde, espinacas y legumbres.

Cianocobalamina

La vitamina B12 (cobalamina o cianocobalamina) puede afectar al cerebro a través de varios mecanismos. Es útil porque ayuda a descomponer la homocisteína (véase Piridoxina) y puede considerarse una vitamina para los vasos sanguíneos cerebrales. Además, la vitamina B12 ayuda a producir la proteína mielina, que constituye la vaina aislante de las fibras nerviosas y forma parte de las células de Schwann del tejido nervioso.

La falta de cobalamina puede provocar daños cerebrales y nerviosos, con pérdida de consciencia, aumento de la fatiga, depresión y pérdida de memoria. Esta vitamina se encuentra en productos proteicos, legumbres, frutos secos y semillas.

Las vitaminas cerebrales para los niños son las mismas que para los adultos.

Vitamina para proteger el cerebro de los radicales libres

Un papel importante en la aparición y desarrollo de la mayoría de las enfermedades (incluidas las del cerebro) lo desempeña el estrés oxidativo, que se produce como resultado de la peroxidación lipídica con la formación de radicales libres, compuestos moleculares altamente reactivos que se liberan naturalmente en el cuerpo como subproducto del metabolismo del oxígeno, pero que dañan las membranas celulares.

Además de las vitaminas B ya mencionadas, que presentan propiedades antioxidantes y combaten eficazmente los radicales libres, incluidos aquellos que pueden dañar las células cerebrales, también se encuentran las vitaminas A, C y E.

El alfa-tocoferol, una vitamina E liposoluble, absorbe los radicales peróxido de las membranas celulares de los fosfolípidos, transformándose en el radical alfa-tocoferilquinona. Los productos integrales, los aceites vegetales, los frutos secos y las semillas son fuentes ricas de esta vitamina, y el requerimiento diario es de 15 mg.

Se sabe desde hace mucho tiempo que la vitamina A (retinol), que es una sustancia antioxidante, y los retinoides (sus derivados) son esenciales para la visión y apoyan el sistema inmunológico.

Y los investigadores han establecido que esta vitamina y sus derivados, al actuar sobre los receptores nucleares del ácido retinoico (RAR), pueden participar en la regulación de la neuroplasticidad – el crecimiento y la reorganización de las redes neuronales – de las estructuras cerebrales, en particular, del hipocampo asociado a la memoria.

La ingesta regular de vitamina C (ácido ascórbico) con los alimentos es de suma importancia, ya que el cuerpo humano no puede producir esta vitamina ni almacenarla durante mucho tiempo.

La vitamina C es conocida por sus potentes propiedades antioxidantes y también es necesaria para la síntesis de colágeno, es decir, es importante para la salud de los vasos sanguíneos. El estudio de su efecto sobre el tejido cerebral ha llevado al descubrimiento de nuevas propiedades de esta vitamina: con una deficiencia prolongada de ácido ascórbico, se pueden observar interrupciones en la transmisión sináptica de las señales nerviosas, lo que provoca una alteración de la regulación de la función cerebral.

Vitaminas de farmacia para el cerebro

La oferta de preparados vitamínicos, que (¡recordamos una vez más!) no son medicamentos y se utilizan como complemento de cualquier tratamiento, es muy amplia. Los médicos suelen recomendar complejos multivitamínicos como Quadevit Memory, Neuromultivit, Neurovid, ZEST Memory Vit, así como Pikovit, Centrum Silver, Oligovit y Maxamin forte, de composición equilibrada; para niños: Univit, Centrum Junior y otras vitaminas infantiles.

Las vitaminas y los nootrópicos para el cerebro (fármacos neurometabólicos Cerebrolysin, Glicina, Ácido glutámico, Ácido hopanténico, Ceraxon, etc.) se pueden prescribir para enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer, Parkinson, Huntington), complicaciones cerebrales de accidentes cerebrovasculares, síndromes hereditarios y congénitos, incluido el síndrome neurometabólico de Leigh, retraso mental en niños, parálisis cerebral, etc.