El efecto de la citrulina: por qué una porción de sandía puede aumentar tu energía y tu ánimo

Un estudio publicado en Current Developments in Nutrition examinó si el consumo diario de sandía fresca podría afectar la salud sexual y el bienestar mental en adultos con sobrepeso y sexualmente activos. Los autores utilizaron un diseño cruzado: cada participante completó una fase de "sandía" y una fase de control, lo que permite comparar los cambios en la misma persona. Los resultados primarios se evaluaron mediante cuestionarios validados sobre el funcionamiento sexual y la salud mental después de períodos de 4 semanas. El artículo describe las mediciones antes y después de cada fase y evalúa si el efecto coincide con una hipótesis biológicamente plausible: la sandía es rica en L-citrulina, un precursor de la L-arginina y el óxido nítrico (NO), que son importantes para la respuesta vascular y la libido.

Antecedentes del estudio

La relación entre la nutrición y el bienestar psicosexual en adultos suele pasar por la regulación vascular y de neurotransmisores. La sandía es interesante como portador integral del aminoácido L-citrulina, precursor de la L-arginina y del óxido nítrico (NO), un vasodilatador clave del que dependen la microcirculación, la función eréctil y, en parte, el estado de ánimo y la resistencia al estrés. Datos acumulados en personas y en revisiones demuestran que la sandía y/o la citrulina pueden aumentar la biodisponibilidad del NO y mejorar la reactividad vascular, lo que se convirtió en el prerrequisito biológico para evaluar los resultados mentales y sexuales en el contexto del consumo regular de sandía fresca.

En estudios de nutrición clínica en adultos con sobrepeso, una porción diaria de sandía durante cuatro semanas ya se asoció con una reducción del peso corporal y la presión arterial sistólica, un aumento de la saciedad y una mayor capacidad antioxidante sanguínea, en comparación con un refrigerio azucarado isocalórico. Estos resultados, obtenidos en diseños cruzados aleatorizados, respaldaron la idea de que reemplazar los refrigerios "vacíos" por un alimento completo rico en citrulina, licopeno y potasio puede mejorar ligeramente los parámetros cardiometabólicos; por lo tanto, era lógico evaluar los aspectos de la salud sexual relacionados con el tono vascular.

En este contexto, un nuevo artículo publicado en Current Developments in Nutrition utiliza un diseño cruzado en adultos sexualmente activos con sobrepeso: cada participante se somete a una fase de sandía y una fase de control, lo que permite comparaciones intrapersonales y reduce la influencia de factores externos (estrés, sueño, estacionalidad). Los resultados se evalúan con cuestionarios validados de función sexual y salud mental tras períodos de 4 semanas, un enfoque más cercano a la vida real que las cápsulas de citrulina, además de ser compatible con el mecanismo de vasodilatación dependiente del NO.

También es importante considerar el contexto de financiación: la investigación sobre la sandía suele contar con el apoyo de la Junta Nacional de Promoción de la Sandía, que enfatiza la necesidad de una metodología transparente, prerregistro y replicación independiente. Sin embargo, la hipótesis en sí no se basa en afirmaciones de marketing, sino en la conversión de citrulina → arginina → NO demostrada previamente en experimentos con humanos (jugo/puré de sandía, suplementos de citrulina) y su relación con los efectos vasculares. El nuevo estudio esencialmente transfiere este mecanismo a los resultados de "superestructura" (mentales y sexuales), que son especialmente relevantes para las personas con sobrepeso.

¿Por qué es esto importante?

Los problemas de salud sexual y del estado de ánimo suelen coexistir con el sobrepeso: la disfunción endotelial, la inflamación crónica leve y el estrés influyen. Si un alimento integral como la sandía puede mejorar suavemente la reactividad vascular y el bienestar, se abre una herramienta preventiva accesible y segura. Existen requisitos previos: en humanos, la sandía y las bebidas de sandía aumentaron la biodisponibilidad del NO, mejoraron algunos parámetros de la función vascular y redujeron la presión arterial en intervenciones cortas; la L-citrulina por sí sola mostró indicios de beneficio en la disfunción eréctil leve. Estas observaciones llevaron a los investigadores a la prueba "sandía entera → vasos sanguíneos/estado de ánimo/sexo".

Cómo se hizo

Según la descripción, se trata de un ensayo clínico cruzado aleatorizado: participantes con sobrepeso y sexualmente activos se sometieron secuencialmente a dos fases de 4 semanas: una porción diaria de sandía fresca y una fase de control, en orden aleatorio. Este diseño minimiza la influencia de factores externos (estrés, sueño, estacionalidad), ya que cada uno actúa como su propio control. Paralelamente, se registraron la dieta y el estilo de vida para interpretar correctamente los cambios en los indicadores de salud sexual y mental. Según la ficha bibliográfica, el trabajo se publicó en 2025 (volumen 9, artículo n.º 106278).

Lo que ya se sabe en el contexto de este trabajo

Un grupo de autores demostró previamente que el consumo diario de sandía durante cuatro semanas en adultos con sobrepeso redujo el peso corporal y la presión arterial sistólica, aumentó la saciedad y la capacidad antioxidante en sangre, en comparación con un refrigerio dulce isocalórico. Otros estudios informaron que el jugo de sandía 100 % mejoró la función vascular en mujeres posmenopáusicas, y que las tabletas de citrulina mejoraron la rigidez eréctil en hombres con disfunción eréctil leve. En conjunto, esto crea un puente bioquímico: citrulina → arginina → NO → mejor microcirculación y respuesta endotelial, lo que teóricamente podría impulsar tanto la función sexual como el bienestar subjetivo.

¿Qué mecanismos son plausibles aquí?

La sandía no es solo agua y azúcar. Es rica en citrulina y licopeno, y contiene potasio, magnesio, polifenoles y carotenoides. La citrulina aumenta la disponibilidad de arginina y la producción de óxido nítrico, mejorando la vasodilatación, esencial para la función sexual en ambos sexos; los antioxidantes y electrolitos favorecen el endotelio y el equilibrio vegetativo, y su alto contenido en agua favorece la hidratación, lo que influye indirectamente en la resistencia y el estado de ánimo. Este conjunto de efectos convierte a la sandía en un práctico vehículo alimentario para la corrección suave de parámetros vasculares y psicoemocionales sin farmacoterapia.

Lo que esto significa para la práctica (con salvedades)

Si eres un adulto con sobrepeso que busca mejorar tu bienestar, sueño y vida sexual, una porción diaria de sandía fresca puede ser una estrategia sensata, junto con el ejercicio, el sueño y el manejo del estrés. Sin embargo, es importante comprender los límites: las intervenciones dietéticas a corto plazo no curan la disfunción eréctil ni la depresión, sino que complementan los hábitos básicos y la atención médica cuando es necesaria. La clave para obtener beneficios es sustituir los refrigerios menos saludables por sandía (sin añadir calorías adicionales) y mantenerla.

Limitaciones y transparencia

El estudio es breve (semanas en lugar de meses), probablemente con un tamaño muestral pequeño y basado en cuestionarios de autoinforme, lo que limita la inferencia causal y la generalización. El resumen del proyecto indica financiación de la industria (Junta Nacional de Promoción de la Sandía), lo que requiere una mayor atención a la metodología, el preinscripción y la replicación independiente de los resultados. Se necesitan RCT más extensos y de mayor tamaño con resultados clínicos en lugar de solo cuestionarios y una clara sustitución calórica para distinguir el "efecto sandía" del "efecto de desplazamiento de las galletas".

Conclusión

El nuevo artículo añade un matiz humano a la idea de que los alimentos integrales ricos en citrulina pueden afectar levemente los marcadores vasculares y psicoemocionales. No se trata de "Viagra natural", pero es una estrategia nutricional inteligente: comer una porción de sandía fresca en lugar de un refrigerio azucarado y vacío puede ayudar a mejorar la presión arterial, la respuesta vascular, el estado de ánimo y, quizás, la vida sexual. Se están realizando estudios más amplios y prolongados.

Fuente del estudio: Mee Young Hong et al. El papel de la sandía fresca en la salud mental y sexual: Un estudio cruzado en adultos sexualmente activos con sobrepeso. Desarrollos actuales en nutrición. 2025;9:106278. DOI: 10.1016/j.cdnut.2025.106278